虽然我国的高等教育在不断扩招，但目前能达到的入学率也只有百分之十几，这远远满足不了社会需求。网络教育这块奶酪，一定会在提倡终身教育的学习型社会中越做越大。
编者按：
自1999年我国第一批高校开办网络教育试点以来，网络教育和培训事业获得迅猛发展。但最近，网络教育似乎成了“批评”的对象。
—6月初，广东省对校外学习中心进行了年检和抽查，发现不仅存在违规招收不合格生源现象，有的学生甚至无法上网。
—6月14日，教育部发出紧急通知，要求试点网络教育学院立即停止招收全日制高中起点普通本专科学生的招生。
—7月，清华大学以问卷法考察了中国网络教育，调查结果表明，学习者难与教师和同学展开充分交互，未能获得充分的学习支持服务。
这些问题的出现，引发了社会对网络教育质量的思考。网络教育的质量该如何保证？
教育主管部门先后出台网络教育“积极发展、规范管理、强化服务、提高质量”的十六字方针；并提升各省市教育主管部门的管理权限，将各试点院校校外学习中心的备案制改为审批制；宣布实行部分科目的统考制度；现在正在酝酿推行评估制度。
这些管理措施是一个好办法，网络教育机构自身的提高也至关重要。建立高效完善的学习支持服务系统、开发高质量的课件，是当前网络教育十分紧迫的任务。
燃眉之急解决之后，主动创建和珍惜自己的网络教育品牌，并通过教学资源、教学服务等的不断完善来提高品牌竞争力，则是长远之计。
网络教育的确是一块新鲜的奶酪。1998年以来，经过短短四、五年时间，网络教育在我国迅速发展起来。到目前为止，我国高校中已有68所院校开展了网络教育，在读学生已经超过200万人。爆发式的发展，往往伴随一些问题，因此需要科学的规范和引导。
评估审查保健康
对于教育主管部门而言，必须建立网络教育质量保障体系。其中，非常重要的一环便是评估工作和年检年报制度。
根据教育部的有关规定，相关部门从去年开始对全国的试点高校及其校外学习中心进行评估和审查。其指标体系包括办学思想、办学条件、教学运作、教学质量以及服务等各个方面。这意味着网络教育逐渐从无序走上有序。
应当说，在网络教育的迅猛发展阶段，这是一个合理的“缩水”过程。就设立校外学习中心而言，从开始的自由设置到备案制，再到现在的审批制，是一种规范化的进步。年检年报和评估审批是网络教育健康发展的需要。
评估是一项全国性的工作。在今年评估的校外学习中心中，一部分因为存在着这样那样的违规行为而被停办，也有一些站点是因为布局等原因而停止招生。比如，有的省市规定，一所试点高校在当地只能设一个站点，这样原有办学情况良好的个别站点也停下来了。总体上讲，评估后的站点分布更趋合理、更趋规范，管理和服务水平也有不同程度的提高。
非学历教育是主要方向
自我国网络教育学院兴办以来，其业务方向较多地表现为学历教育。许多人往往把网络教育理解为招生、教学、考试、发文凭，这是一种误解。网络教育并不意味着学历教育，恰恰相反，网络教育一个重要的领域就是非学历教育。
我们处在知识爆炸的时代，继续教育、终身教育已经成为人生的需要。网络教育以其灵活性、自主性等优势，在继续教育、终身教育领域，发挥着重要作用。在美国，通过网络教育的方式进行企业员工培训和继续教育得到很大发展。在我国，网络教育在非学历教育领域逐渐得到了广泛应用。
就中农大网络教育而言，我们把服务方向定位在服务“三农”、服务“农村党员教育”、服务“农村信息化建设”。如：农村党员干部培训、企业培训、农业实用技术培训等等。比如中国农大网络学院很早就成立了培训部，开设了高级农业总裁班、项目管理班、师资培训班等，通过网络和面授相结合的方式开展培训工作。
同时，中农大还在教育部的支持下，牵头成立了全国农业科技与教育网络联盟，目前已有8所农林院校参加联盟。“中农大网络”作为“农科教联盟”的业务执行者，已经制作有几十门农村实用技术的网络课件，并开展了多次培训活动，仅华北地区就培训农民和党员干部上千人次。由此可见，非学历教育今后将成为网络教育更为主要的发展方向。
可持续发展是关键
网络教育必须走可持续发展的道路。据我所知，目前还有少数人认为，网络学院的运营和教学质量是一对矛盾。实际上，网络教育必须是质量和效益的统一体。
在几年前，国家给予网络教育试点高校以很大的自主权，除了自主招生、自主颁发文凭外，还能够自主筹集资金。
按照国家的规定，网络教育走的是企业化运作、产业化经营的道路。于是，很多高校选择了校企合作的方式开展网络教育。
我认为，一个成功的企业，一定是质量和效益的统一体。片面地追求利润最大化的企业是走不长远的。
一个迅猛发展的新兴产业存在着问题并不可怕，关键是要规范和引导。我认为，当前还应该加大规范化和制度化的力度，使网络教育不仅有政策可依，而且有法可依。另外，在教学资源建设、支持服务体系、质量标准体系等方面，各网院应该加强合作，充分发挥网络共享的特点，使教学资源得到充分的利用。另外，服务和质量的标准化工作还应该加强。
总体来说，网络教育还在健康地发展着。虽然我国的高等教育在不断扩招，但入学率也只有百分之十几，这仍然满足不了社会需求。网络教育这块奶酪，一定会在提倡终身教育的学习型社会中越做越大。
网络教育风行国外
网络教育是指利用网络技术实施远程教育的一种现代教育形式。新技术的发展，终身教育的兴起，促进了网络教育的高速发展，世界各国都非常重视网络教育体系的构建和网络教育基础设施建设。
美国：
目前，美国已经具备了通过互联网实施教育的环境，网上大学蓬勃兴起，某些高校已在这方面做了大量的开发工作。如斯坦福大学与微软等公司合作开设了电气工程硕士学位的网络教育课程；华盛顿州立大学、科罗拉多大学、加利福尼亚大学等都纷纷提供了网络学习课程；一些新闻媒体如《新闻周刊》、《华盛顿邮报》也在网上建立学历教育机构。
美国视网上文凭或学位同传统学校颁发的文凭或学位一样，学历教育是美国高校远程教育的主要形式。目前已有420多所大学建立了网上虚拟学校，开设的学历、学位课程种类达到4.9万个，基本覆盖了美国高等学校的所有学科和专业。
美国已有60％的企业利用网络教育方式对员工进行培训和继续教育。
瑞典：
瑞典国会在1998年通过了政府提交的《学习的工具—全国中小学实施信息通信技术计划》，政府在此后3年内为该计划拨款15亿克朗，同时带动地方政府为此项目进行投资。
政府主张利用集中培训、远程教育和网上虚拟教室等多种形式，在3年内对6万名中小学教师进行培训，以达到使教师掌握信息技术搞好教学的目的。
瑞典的互联网用户已占全国人口的44.3%，人均上网比例居世界第一，91%的公立高中和56%的九年制义务教育学校已与互联网相联。
设立在英国的“欧洲学习中心”总部，针对欧洲严重缺乏高科技人才的问题，拟定了统一的网络教育计划和实施细则，将网络教育作为专业培训和继续教育的最佳途径。
日本：
日本从1996年开始进行网络教育试验，为此政府已拨款1200亿日元，还将陆续拨款2000亿日元，希望在全国所有的学校入网，并将网络教育与正在实施中的多媒体计划相结合。
日本文部省关于承认网络教育的政策公布后，日本知名大学相继决定开办面向社会成人的网络远程教育。庆应大学商学院开设了使用可视电话和网络进行教学的“夜间远程讲座”，学习者可以通过网络主页预习课题，通过可视电话参加小组讨论。主要面向与IT产业密切相关的公司职员。早稻田大学的“终端讲座”面向家庭妇女和高龄老人，开设“历史讲解”等教养方面的讲座。
同时，日本首创了“虚拟研究生院”。在“虚拟研究生院”学习的学生不需面对面听老师讲课，仅通过网络学习就可取得与走读学生相同的硕士资格。
日本各大学为了今后的生存和发展，都逐渐将目光转向了社会成人教育市场。便于经营管理人员学习的网络教育，今后将会成为发展很快的领域，有可能吸引更多的大学积极参与。美国哈佛大学等名牌大学目前正瞄准日本市场，计划开办面向日本的远程教育。
韩国：
热爱学习又重视教育的韩国人，对网上教育投入了前所未有的热情。
韩国的教育网站主要有三类，分别为互联网公司、高校和政府主办。它有三大特点：门类齐全，从网上MBA到儿童英语教育，无所不包；适应性强，从大学生到小学生，从上班族到家庭主妇都能找到适合自己的教育网；教学类型丰富多样，可以预约讲课录像，也可以一对一进行讨论交流。学生有28％来自风险企业，32％在大企业或一般企业工作。