新浪收购UC即时通讯平台，腾讯上市，网易泡泡新版发布，今年夏天互联网的热点一直集中在即时通讯市场。人们关于如何更好地沟通和更快获取更多信息的不懈努力以及计算机和移动终端相互结合的大趋势促使即时通讯软件(IM)的发展超出所有人的想象。
虽然业内人士普遍认为目前即时通讯市场还处在初级阶段，但是这个市场的大门已经打开，并且显露出巨大的前景。在经历了跑马圈地，注册收费的两个阶段以后，即时通讯市场正在转向盈利模式的多样化阶段。
对传统通讯方式的颠覆
最初的即时通讯软件也就是网上聊天工具除了可以实现电脑之间的文字交流，安装麦克风和摄像头之后还可以实现语音视频聊天。它囊括了Email的所有功能，例如文字、文件、图片的传输等等，实现了信息的实时交互。当人们发现通过即时通讯平台和远在异地甚至海外的朋友语音聊天可以节省相当数额的电话费时，就会介绍身边更多的人使用，最初的即时通讯平台就是通过这样口口相传的方式逐渐建立起来的。就记者小范围调查了解，在上网的年轻人中间几乎没有不使用即时通讯软件的。
在实现PC和手机的互通以后，即时通讯的交流不再仅仅局限于双方同时必须在线的情况。这在即时通讯历史上绝对具有划时代的意义。它不仅实现了计算机和手机的对接并且为即时通讯厂商找到了盈利的方法。
随着宽带网的普及，建立在即时通讯平台上面音频、视频的传输质量有了很大提高。即时通讯的未来发展远不止这些，网易创始人及首席架构设计师丁磊认为，即时通讯不仅是对电子邮件的一场深刻革命，而且在几年内即时通讯软件必将取代传统的电话成为新一代的主流沟通渠道和个人通讯中心。
在未来，通过3G网络或者其他无线传输网络，人们利用手机上网并通过手机里预装的即时通讯软件进行文件的传输，包括音乐、电影等的传输(那时手机将融入MP3和DVD的功能)。电话号码将被即时通讯账号或网名取代，同时基于手机的即时通讯平台的语音或视频聊天的费用将按照数据费来计算而不再是高昂的语音话费。即时通讯软件在PC上可以实现的功能通过无限终端设备也完全可以做到，并且没有了时间空间的限制。
风云乍起的市场
“即时通讯软件本身投入不高，宣传费用低廉，这个行业基本上是一个利润率达到50%的暴利行业，巨大的盈利空间是众多厂商介入这个市场的根本原因。”计世咨询分析师郭畅说，“和网站一样，移动增值业务的出现为腾讯和其他IM厂商提供了简单可行名正言顺的收费途径。以腾讯为例，它在2003年的年收入是7.35亿元，其中将近64%的收入来自于移动增值业务。利润为3.222亿元。”
据计世咨询给出的数据，即时通讯市场2005年的总收入将突破20亿。
为以腾讯和MSN为首的软件企业阵营和以网易和新浪为首的门户网站阵营所占据。目前腾讯的QQ和微软的MSN的第一阵营占有一定优势，占有71%和17%的客户份额，位列该市场的前一、二名。MSN因其外资身份使得它无法进入中国电信增值领域。但盖茨最近全力倡导的“无缝计算”的核心就是计算技术与更多的领域的融合，从而形成一个无缝连接的环境。
但尚处在下风的门户网站并不是完全没有希望，有业内人士分析，门户本身已经拥有的海量用户正是在该市场取胜的关键。另外门户网站的内容、社区、通讯、商务、游戏、娱乐资源也是建立即时通讯平台所需要的资源，而即时通讯软件厂商在这方面很难超过门户网站。
目前几乎每个门户网站都拥有自己的即时通讯软件，雅虎有雅虎通，搜狐有搜Q，还有目前注册用户为1400万人的网易泡泡。新浪本月7日晚间宣布以1500万美元的现金和股票作为首期付款，第二年再支付最高2100万美元现金的方式收购了拥有约8000万注册用户的UC即时通讯技术平台。据了解，朗玛信息技术有限公司研发的即时通讯工具UC，截止到目前注册用户8000多万，其中以10-18岁的学生用户为主。
一旦一个用户选择了一种即时通讯软件就不会轻易的更换，一个用户以前使用的是QQ，如果要换成泡泡或者MSN，就意味着他可能要牺牲掉许多的网友。但是由于这种通讯方式无需注册费用，很多人会同时拥有好几个不同的号码，用以和不同圈子的朋友保持联络。自然有人提出互联互通的想法，但是业内认为大范围的互联互通不太可能实现，除了一些客户很少的即时通讯软件厂商迫于生存，联合起来实现互联互通以外。凡是可以盈利的即时通讯平台一旦牵扯到商业利益的分配，就很难实现互联互通。UC承认，现在的即时通讯工具之间，在技术上实现互联互通是很简单的，只是出于当前的市场格局的考虑，没有实现互联互通是公司作为战略上的考虑而作出的决定。
谁是最后的赢家？
在即时通讯和门户的融合方面，我们看到，腾讯已经推出自己的门户网战，新浪则是基于自己的商业优势收购了UC，MSN不会放弃对中国电信市场开放自己门户入境的期待，网易的泡泡从一产生就依托于自己的门户，但他们谁有可能成为市场最后的赢家？
腾讯曾经推出过企业级的产品，但是不知道是不是因为QQ的形象过于卡通或者微软将MSN捆绑在它其他的软件产品中的原因，目前企业还是偏向于使用微软的MSN。不过对于国内的IM厂商来说这里面还有一个值得期待的因素——在政府的采购活动中，对国产软件产品的优先考虑将会对未来这几家运营商在这一市场中的格局带来深刻影响。网易创始人丁磊表示政府和企业的应用已经是他们的下一个市场重点。
当这个市场真正成熟以后，即时通讯软件厂商仅依靠收取嵌入在手机里面的软件授权费用就将是一笔巨大的收入，更何况还有和电信运营商之间的分成等收入。如果企业市场能够顺利启动，2008年IM市场至少能达到100亿左右的规模。也就是说今后企业用户将成为即时通讯软件用户很大的组成部分。“这个市场太大了而且充满变数，重要的是即时通讯软件的技术门槛不高，只要拥有市场优势谁都可以做。因此移动运营商、手机厂商，包括IBM、HP这样的厂商都可以自己来做一个即时通讯平台或通过收购其他的即时通讯产品等方式介入这个市场。但是有一点可以确定，最后能够存活的即时通讯产品只可能有一两个。”郭畅这样告诉记者。 |