Skype，这个对大部分国内网民来说还很陌生的名字，随着TOM在线(纳斯达克：TOMO)在2004年11月推出的Tom-Skype网络语音通信业务而逐渐为人所知。在这个全球下载次数已超过3400万次、注册用户超1500万人的网络即时语音通信服务进入中国之前，已有263的“e话通”等多款可供选择的即时网络语音通信产品。
对于被263集团董事长李小龙认为有4800亿元规模的即时网络语音通信市场，TOM在线CEO兼执行董事王雷雷的说法很实际，“TOM在线一直认为即时通讯是一个门户网站所必备的基础应用，并一直在积极探索市场进入策略”。
Skype，TOM在线的一个新机会
有数字显示，面市仅一年多的Skype软件的全球下载次数已超过3400万次，注册用户超过1500万人，遍布全球212个国家，同时在线人数超过100万人，是全球最大的语音聊天工具之一。Skype有它的优势和吸引力，比如高品质低价格的网络电话，再比如Skype独家拥有的点对点(P2P)通信模式的技术。
依照TOM在线相关人士的说法，所有TOM在线的服务，包括网络资讯、无线增值、免费电邮、搜索、社区、游戏等等，将来都有可能被整合进Tom-Skype。当然，TOM在线之所以会重点推Tom-Skype就是因为它具有与QQ、MSN完全不同的使用感受，即互联网语音即时通信服务。
但电信研究院总工程师蒋林涛在分析基于因特网的VoIP时，认为网络电话与互联网同样具有免费及不安全的特质。对此，TOM在线解释说，由于采用256位加密及公共密钥技术，用户的数据传输安全可以得到保证。
另据悉，Skype正着手打造手机版Skype软件，在3G手机上使用。如果操作得当，也许手机用户可以借Skype，变相绕开传统语音通信的费用结算，从移动运营商手中再分一杯羹，实现更大规模的盈利。
Tom-Skype，跟VoIP无关？
TOM在线公共关系经理谭哓青表示，目前，TOM在线还没有依靠Tom-Skype盈利的计划，当然未来不排除这个可能，但绝对不会急功近利。
另外，谭哓青强调，Tom-Skype仅为P2P技术的互联网即时通信服务，与VoIP没有密切联系。与TOM在线的谨慎不同，263网络通信集团董事长李小龙并不否认他们的“e话通”带有某些越界的色彩，“现在网络语音通信服务还处于政府监管的模糊地带，因为技术发展的速度远远超过监管匹配的速度，所以世界各国对网络电话都没有一个科学的定义”。
由于触碰了固话运营商微妙的利益神经，加上网络宽带电话按字节收费，计费困难、网间结算、付费标准和通话质量、断电停机等问题不断出现，铁通和网通的“宽带电话”早早夭折。那么“TOM们”究竟如何打好“基础电信服务”和“电信增值服务”的擦边球，将网络电话推行开来，值得业内密切关注。
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