腾讯每年四五亿元人民币的短信营业额着实刺激了同样经营短信业务，并以短信业务作为最主要收入来源的国内门户网站。自去年6月以来，先是网易推出了“网易泡泡”即时通讯软件，并以短信免费为手段，在短短几个月间迅速形成了1000多万的注册用户基数。紧随其后，Yahoo推出了雅虎通，而新浪则推出了测试版本的即时通讯工具“了了吧”，商业信息网站阿里巴巴也推出了“贸易通”，TOM也暗示将推出类似软件。一时间，即时通讯成为人们关注的焦点。
即时通讯到底是什么？在过去，大家都会很轻易的说，这是一个在网络寻找朋友的工具，聊天的工具。但是，随着即时通讯软件功能和应用的逐渐丰富和完善，一个综合的桌面通讯平台出现了。即时通讯软件给人们提供了一个信息沟通的渠道，只要好友上线，你立刻就会知道，并可以跟他通过文字信息、语音信息、视频信息等手段沟通。随着应用的发展，今天的即时通讯产品已经将电子邮箱、手机短信、文件服务等内容融合进来，形成一个综合的网络通讯工具。在虚拟网络社会中，即时通讯软件的角色和现实生活中的手机一样，甚至通过短信实现了网络即时通讯和手机的互通。
随着群体聊天模式的建立，即时通讯软件已经从个人消费应用的领域渗透到了企业应用中，腾讯推出的RTX以及阿里巴巴推出的“贸易通”就是针对这个商用市场而展开的。有调查称，企业越来越青睐即时通讯软件，IBM就是较早采用即时通讯技术的厂商之一。据IBM公司估计，在每个工作日内，大约有10万名IBM公司的员工能够交换100万至200万条即时通讯消息。
在互联网泡沫破灭之后，互联网服务开始从免费服务逐步转变为有价服务，用户也开始逐步接受付费服务。特别是短信市场崛起之后，付费发短信、下载短信已经成为很多网民的消费习惯，有偿网络服务日渐成熟，“有价值网络用户”逐渐增多，由此带动各大门户网站开始走向盈利。但是，即时通讯软件突然使得各大网站寝食不安起来，其关键原因在于即时通讯软件占据了用户的桌面，给用户提供了一个及其方便的“付费窗口”。而门户网站只能通过浏览器登陆才可以付费下载，用户一旦离开这个网页就与门户失去了联系。
实际上，短信起步并不很早的腾讯QQ之所以能成为移动梦网最大短信发送商，正是由于“付费窗口”夺走了很多门户网站的“有价值用户”。
门户网站费尽心思才使得用户终于肯为服务付费了，却眼睁睁看着付费的渠道通过即时通讯这个软件“窗口”溜走了，门户网站能不心急如焚吗？很显然，为了留住“有价值用户”，门户网站需要自己的“付费窗口”。
可以说，在互联网中虽然有很多搜索引擎、电子商务、网络游戏这样的热点，但真正产生巨大利润的产业还是即时通讯。它关系到互联网企业如何赢利和如何发展，关系到如何挖掘和保留“有价值用户”的问题，因而得以超越所有的热点，成为互联网企业最为关注的服务内容。
面对腾讯QQ一年仅在短信业务方面就高达5个亿的营业额，所有的互联网企业和电信运营商开始心跳，因为即时通讯不仅仅是一个网络寻找好友的工具，更是一个地地道道的通讯工具和新的利润增长点。 |