肖庆平的处境有些微妙。

　　作为首家提供通过手机支付订购机票服务的北京掌上通网络技术有限公司的董事长，他似乎可以从eBay的创始人邵亦波身上看到些自己的身影——现在，他的公司已经被美国Vesta公司以注资的形式控股50%。

　　公开的秘密是，如果掌上通的订票业务蒸蒸日上，将有可能上市，届时Vesta无疑将增持股份乃至100%控股。用Vesta总裁兼首席执行官道格拉斯·费尔德豪斯的话讲就是“到时候我们会全面合作”——掌上通正像易趣一样成为美国电子商务巨头进军中国的跳板。

　　事实上，Vesta公司只是美国电子商务巨头的一个代表，比它更具实力的Paypal公司背靠财大气粗的eBay，已经在加快进入中国的步伐。不同之处在于，Paypal的老板eBay是C2C老大，而Vesta提供的服务偏重于B2C领域。

　　“诚信、支付和物流是互联网的三大瓶颈。现在诚信问题已经有了一些办法解决，2005年会在支付环节上有重大突破。”阿里巴巴CEO马云在接受本报记者采访时肯定地说，“2005年是安全支付年。”

　　诱惑

　　2000年成立的掌上通一直专注于基于移动通信网络、互联网、支付平台的移动电子商务应用，并建立了拥有自主知识产权的支付平台——盟卡支付平台，目前已有19家银行支持的60多种银行卡的在线支付业务，是整合了电子货币、手机支付、网上银行于一体的第三方支付平台。

　　据悉，该公司与湖南长沙银联合作之后已在湖南发展了80万手机用户。也许，正是由于掌上通拥有着目前全球最大的手机钱包用户群，才被总部位于美国俄勒冈州波特兰的Vesta看中。

　　作为美国虚拟支付领域著名的服务提供商，Vesta已经得到了AT&T、Cingular、NextEstate、Sprint、T-Mobile等公司的支持，合作者中还囊括了花旗银行、美联航、MasterCard等各领域内的“大腕”。

　　就是这样一家公司，却已经蹲守在中国市场外达两年之久。“我们从2002年开始考察中国电子商务市场，今年决定开始进入。”道格拉斯·费尔德豪斯说，“这取决于中国电子商务市场的快速成长，特别是移动电话普及带来的手机钱包使用率的增长。”

　　严格地说，虚拟支付就是在买卖双方之间，借用第三方支付平台完成交易。第三方平台作为信用中介，在买家确认收到货物之前，替买卖双方暂时保管货款，并在获得买家收到货物的确认后，将货款交付给卖家。这一交易方式在保障交易快捷方便的同时，理论上已将交易双方的风险降到最低。

　　媒体新公布的一份战略报告表明，全球移动支付收入在2004年有了成倍的增长，并预测在2005年将达到200亿美元。增长将主要来自新的交易类型。虚拟支付将是下一代的移动支付手段，应用于在线远程购买各种数字内容。根据肖庆平的粗略估算，到2006年，我国国内航线电子机票使用率将超过纸机票，达到60%的比例。

　　目前，在中国已经有了一些与Vesta做着类似事情的人：美国C2C巨头eBay的子公司Paypal正在想方设法进入中国开展业务，而在Paypal成功进入之前，总部位于上海的eBay易趣只能通过“安付通”完成虚拟支付；还有就是国内B2B代表企业阿里巴巴CEO马云亲手打造的“支付宝”。