快速以太网是LAN传输标准，它提供100Mbps的速率（也叫做100BASE-T10）。现在的使用10BASE-T网卡的工作站可以接入快速以太网。（每个工作站能够接收的速率还是10Mbps）。
IEEE标准化组织开始研究提高以太网速度的时候，他们发现有两种方法可以用。一种是是在原来的以太网上提速，让他达到100M就行了。保持原来的介质访问控制机制CSMA/CD不变。这种方法产生的以太网就是100BASE-T快速以太网。另一种方法是采用新的介质访问控制机制，一种基于HUB的控制机制，它是请求优先式的。这种机制下系统不但可以传输标准的以太帧，还可以传输令牌环网的帧。这种方法现在被称为100VG-AnyLAN。IEEE决定为两种方法都创建标准，100BASE-T快速以太网标准是原来802.3的一部分，而100VG-AnyLAN则是IEEE 802.12了。
和通常的以太网相比，快速以太网不是单在速度上快了，而且在其运行机制上可能和原来的以太网也不一样了。
上图表示了三种可以用于快速以太网的介质类型。其中100代表传输速率为100Mbps，而BASE代表基带传输。而T4代表用了四根双绞线，这个在上面的定义中已经定义中给出了说明，这四根线是语音级的（3类双绞线）。而TX，指用两根双绞线，这两根双绞线是数据级的（5类双绞线）。至于FX则是光纤。我们把100BASE-TX和100BASE-FX统称为100BASE-X标准。这个标准使得不但可以在普通的语音线路上传输100Mbps数据，而且可以在新介质上传输100Mbps数据。
上图表示了用于进行100M连接的组件，有一些网络的组件可能不一样，但是基本的框架就象上图一样。
在图的右边，物理介质用于传输在计算机间传输信号。这个介质可以是上面所说的任何一种介质。用户可以通过介质相关接口（MDI）和介质相连。这个东西是一个8针的双绞线连接器或光纤接口。
在图中的第二个设备是物理层设备（Physical Layer Device，PHY）这个设备执行了和10Mbps以太网中transceiver一样的功能。它可以是一个集成于网络设备以太端口的电路（此时用户是看不到它的），也可以是一个独立的安装在MII线缆上的设备。
MII是一个可选的组件，它提供了提供了将连接介质访问控制功能连接到PHY的方法。MII可以支持10Mbps或100Mbps速率，这样就可以使设备连接到10BASE-T或100BASE-T网络上。MII可以在不同的介质上发送不同的信号，这信号的不同对网络设备中的以太芯片来说是透明的。MII在其中进行了转换。MII提供了40针的连接头，线缆，使网络设备可以连接到不同的介质上，为网络连接提供了最大的灵活性。MII可以通过40针的MII连接器和一条MII线缆连接到transceiver上。线缆的最大长度不得大于0.5m。当然，如果transceiver允许也可以不使用中间线缆。
摘自《光纤新闻网》
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