BSD是Berkeley Software Distribution的简称，它最初是用来发布由Berkeley大学的Computer Systems Research Group（CSRG）开发的UNIX系统（Berkeley UNIX）。后来出现的BSD系统都是源自于Berkeley UNIX。现在主要的BSD系统有下面这些：
386/BSD
386/BSD是最初的BSD操作系统，是在1992年由William F.Jolitz在4.3BSD的Networking Release 2基础上开发的。它主要运行在386PC的体系结构上。它的发行版主要是在网络上完成的，任何人都可以从网络上自由下载。386/BSD在发展了一定阶段后，就再也没有进展：取而代之的是，从此引出了两个操作系统，NetBSD和FreeBSD。现在，大家都认为386/BSD已经死了。
NetBSD
在386/BSD版本发布几个月以后，一群具有敏锐眼光的用户成立了一个小组，他们收集资源以帮助维护和增强后来的系统。他们把他们的版本命名为NetBSD。NetBSD侧重于支持尽可能多的平台，并继续按照CSRG的风格进行开发。现在，NetBSD能够支持包括从Algor到 VAX在内的近70种平台。你可以去看看NetBSD的官方网站http://www.NetBSD.org了解更多信息。
FreeBSD
在NetBSD小组成立后几个月，FreeBSD小组也成立了，主要专注于PC体系结构，其宗旨是能够开发出一个坚如磐石的网络操作系统。它直接源自于386BSD和4.4BSD-Lite。后来，FreeBSD小组找到了Walnut Creek CDROM发行商，由他们来发行FreeBSD光盘，而且Walnut Creek还提供开发FreeBSD这一计划所需要的计算机和快速的互联网接入。应该说FreeBSD的发展离不开Walnut Creek的支持。FreeBSD发展到现在已经相当成熟了，它的技术性能也是相当出色，十几年的开发使它成为一个"坚如磐石"的网络操作系统，有许许多多的大网站和ISP在运行着FreeBSD，免费和开放的特性使得它成为商业计算和科学研究的极佳平台。现在，FreeBSD也已经可以支持Alpha和Sparc64平台，但与PC平台相比还有很长的路要走。
由于FreeBSD的优越性能和采用BSD许可协议，所以很多国际大公司对它进行二次开发，使它能够适用于专有系统上。像仅次于cisco的第二大路由器厂家Juniper，它的JUNOS系统就是基于FreeBSD的系统，当然Juniper的路由器用的是专用网络处理芯片。防火墙方面有Nokia，Samsung等，他们就是使用FreeBSD 2.2.x的系统。而Maxtor、AMI等厂家在他们的存储系统中也是使用FreeBSD。此外，IBM的InterJet也是使用FreeBSD。其他不太著名的厂家，使用FreeBSD的更是比比皆是。 由此可见，FreeBSD是目前最出色，使用范围最广的BSD系统。FreeBSD的官方网站是www.FreeBSD.org。
BSD/OS
BSD/OS也是一个非常优秀的操作系统。它是原来BSD UNIX的部分开发人员成立的BSDi（Berkeley Software Design Inc.）公司的产品。它与FreeBSD差不多，但要比FreeBSD支持更多的硬件，有很好的服务和技术支持。现在，BSDi公司已经被WindRiver公司收购了。
OpenBSD
OpenBSD是从NetBSD中分离出来的，专门把NetBSD跟FreeBSD的新功能和修正加在一起，算是NetBSD和FreeBSD的混血儿。他们的技术宗旨是提高系统的安全性，被认为是目前世界上最安全的操作系统，已经有将近四年无远程访问漏洞的纪录。他们的市场目标是使得系统更易于使用和更广泛地被采用，所以他们借用了FreeBSD发行版本便于安装的许多特性。你可以在http://www.OpenBSD.org找到详细信息。
Darwin(MacOS X)
Apple公司在2001年早些时候发布了他的MacOS的第十版(X)。它背离了先前的MacOS版本：它把基本系统(Darwin)建立在带有一个BSD环境的Mach微内核基础之上，再加上Apple自己的Aqua图形界面。基本系统(Darwin)也是自由的。FreeBSD和Darwin在用户源代码水平上是兼容的。而且，Apple还雇佣了FreeBSD社区的大拿Jordan Hubbard，他就是FreeBSD计划的创始人之一。最近，Apple也建立起了自己的Darwin社区，希望吸引更多人能加入到它的社区中。
可见，所有的BSD系统分支都有一个共同的起源，所以说它们是一家人一点也不假。实际上，它们之间也是不断地取长补短，共同进步。 |