交互电视ITV（Interactive TV）系统是近年来新出现的一种新的信息服务形式，它为普通的电视机增加了交互能力，使人们可以按照自己的需求获取各种网络服务，包括视频服务、数字图书馆服务、多媒体信息服务等。

　　与此同时，视频点播VOD（Video on Demand）的名字在媒体上出现得越来越多。对于视频点播，下面的定义具有一定的代表性：“把用户选择的节目，通过通信网的传输，分发到用户终端设备上。”虽然，这种服务看上去似曾相识，可以解释为通过通信网络分发信息，但却隐藏着很多深刻的问题“视频点播可以描述为一种娱乐服务，具有交互性。既然ITV与VOD都具有交互性，那么ITV与VOD之间到底是一种什么样的关系呢？

　　目前电信部门和广播部门都在致力于即将出现的交互视频服务的开发，按常规来说，电信部门拥有双向高带宽的光纤信道，而广播部门已经经营视频业务很长时间，并且有大量的单向高带宽的有线视频线路。电信部门的优势是现有的光纤信道，但用户接入线路仍为双绞线，带宽不够，解决的方案是用非对称的数字用户线路ADSL，广播电视部门作为传统视频的提供者，优势是同轴线路已铺设到用户家中，可以提供高带宽用户接入，但单向通路需要改造。

　　从提供视频服务方面来看，电信部门和广电部门既是合作者，又是竞争对手。这种竞争局面造成了交互视频服务的两种系统名称的产生。从广播电视的角度看，把交互视频服务看成是一种电视系统，称为交互电视ITV，用户的终端是电视机，再加上一种交互设备，称为机顶盒。如果从电信角度看，把交互视频服务看成是一种业务，称为视频点播VOD，用户终端既可以是电视机加机顶盒，也可以是一台个人计算机。

　　不论是交互电视还是视频点播，它们都是为用户提供交互的视频服务的。他们一个强调用户端，另一个强调系统服务端。值得一提的是这两种名称经常混用。

　　目前，交互视频服务的主要应用有以下几个方面：电影点播、交互电视新闻，目录例览、远程学习、交互广告、交互视频游戏。

二、视频点播／交互电视系统的结构

　　视频点播／交互电视系统是一种分布式的多媒体系统，它是一种媒体服务器和网络交换机的多层次结构，在此系统中，多媒体数据要经过压缩、存储、检索，并通过网络传送到目的地，然后解压缩，并在接收设备上同步演播。

　　VOD的体系结构如图1所示。VOD系统由视频服务提供商、传送网络和用户终端组成。视频服务提供商提供视频资料源及其视频服务系统的管理，其设备一般由视频服务器、辅助存储服务器、记账计算机和节目选择计算机组成，如图2所示。视频服务器存储在线的视频源，辅助存储服务器存储后备的大容量视频库。当用户的点播视频资料不在视频服务器中时，需要把后备视频从辅助存储服务器中转移到在线视频服务器中。节目计算机和记账计算机可以是一台计算机，在小型VOD／ITV系统中也可以与视频服务器合用一台计算机，它们承担视频服务器与用户之间的会话管理和VOD／ITV系统的服务管理。用户终端是VOD／ITV向用户提供服务的接口，典型的用户终端设备是机顶盒或个人计算机。传送网络提供下行视频流、上行命令和选择请求的传送。用户接入网常用的方式是利用双绞线接入的ADSL用户线、同轴电缆接入的MODEM、光纤同轴电缆混合HFC接入或光纤用户环路FTTC（FTTB）接入。

三、结束语

　　目前，视频点播／交互电视系统还处于试验阶段。国内外许多计算机公司和研究机构设计和开发了各种服务器、机顶盒等VOD／ITV关键设备，进行了各种形式的交互服务原型的研究，新设计和实验的原型中的信息存取方式可以提供Internet中浏览器形式的接口和基于内容检索的点播接口，使得对大规模视频信息的存取变得更容易和更方便。这些VOD／ITV产品的推出和原型系统的实验使人们已经看到，在不久的将来视频点播／交互电视系统将像电话和电视那样普遍应用，通过信息的交互，人们将获得更方便、内容更丰富的服务。