2003年，腾讯宣布成为移动梦网中最大的信息发送商，拥有1000万短信用户，年营业额4个多亿。
腾讯的成绩大大刺激了以短信业务作为最重要收入来源的国内门户网站。网易推出“网易泡泡”即时通讯软件，Yahoo推出了雅虎通，新浪推出即时通讯工具“了了吧”，阿里巴巴推出了“贸易通”。
即时通讯迅速成为人们关注的焦点，门户网站们剑拔弩张，纷纷宣称将投入巨资用于这些产品的推广。
各个门户网站纷纷介入是因为即时通讯关系到企业如何盈利发展的问题。即时通讯软件提供了人们一个信息沟通的渠道，已经将电子邮箱、手机短信、文件服务等内容融合进来，形成一个综合的网络通讯工具。
有人称即时通讯企业是未来虚拟电信运营商的雏形，经营即时通讯软件的企业本质上成为了一个虚拟的电信运营商。对此中国电信也开始推出VIM系统，将宽带业务和即时通讯产品结合来抢夺市场。中移动和联通也开始打造自己的即时通讯平台。
但是市场能够容下多少即时通讯产品？据预测，全球的即时通讯服务账户将由目前的5.9亿元增长到2007年的14.39亿元。对于一个成熟的市场来说，强者只能有几家，更多的企业会在竞争中逐渐没落。
一般而言，即时通讯产品竞争力主要在两个方面：一是产品能力，二是用户数量。在产品能力上，各家各有所长，因此要摆脱竞争对手恐怕不易；用户群的多寡现在成为竞争力的核心表现。
例如，腾讯QQ已经拥有同时数百万人在线的能力，“网易泡泡”号称1500万注册用户，虽然这些都是在短信免费的情况下实现的，可其他对手想在即时通讯市场分一杯羹，打破腾讯的优势，还需要另谋出路。 |