随着技术劳动力正占以安装光纤局域网成本费用的1/3，工业上需要对终端加工工具和维护程序进行重新设计。标准的光纤剥皮、解理、抛光过程，甚至在连接器的快速连接当中，这几年才刚刚取得了一些进展。由于对局域网中场终端连接器的需求的增加，对于设计高效的光纤连接器的场工具，将继续会有三种关键的驱动因素存在。首先，连接器和加工工具的协同设计工程将使终端加工和程序发生根本变化。其次，复合操作工具必须集成到小型工具当中。最后，加工必须允许预备双纤，以提供双重有效收益。根据这些标准可以看出，创新的加工会对光纤终端程序的重新设计产生影响。
驱动之一：设计连接器和场加工
改善场加工的一个关键的驱动因素是光纤连接器设计本身。可惜的是，市场上很少有连接器能够很好地平衡成本高性能的需要与便携使用的需要之间的关系。以传统的粘合连接器举例来说，它们能够提供稳定的和可靠的性能，但是每根纤尾要花20分钟来连接。为了克服胶粘连接器所带来的这些问题，许多快速连接器应运而生，它们采用快速干胶或钳制。然而，这些被推荐的典型的连接器是为室内应用而设计的，并且大部分连接器对单模光纤都不适用。
另外一种较为容易的场安装是用短纤来连接工厂终端连接器，它允许快速场中断，但是大多数安装费用必须由工厂支付。这种解决方案大大增加了连接器的成本，除此之外，这些连接器包含一个跟胶匹配的内置机械接头。它能够引起额外损耗、反射和不确定性。
开发一种简易安装、低成本、高性能的连接器是采用协作来达成；在加工周围开发连接器，在连接器周围开发加工。换句话说，为了得到最好的集成和效率，应在汇接处进行开发。
最近的一个例子是开发低成本的连接器，它是由光纤场终断为目的来驱动的。3M的VF-45连接器不仅能够消除因粘胶和压接到套圈里而带来的费力的场操作。
另外一种设计连接器减轻场终断的方法是用在角度端面的光纤上，而抛光定位器时，低反射率能够只用几个抛光动作，就能取得快速，单角度抛光的效果。
第三种设计连接器的方法能够增加易操作性，从而减少部件数量。VF-45连接器包含4个简单的子装配，由10个装配部件供应商提供，因此，在场中减少了操作。
第二种驱动因素：把工具集成到工作站
为了改善安装加工，第二种驱动因素是把多种功能合成到数量日益减少的工具当中，并且设计加以便让一个执行动代替一个操作，随着工作站的来到，双解理、短纤捕获栅和抛光垫被集成到一个工具里。当工具的数量最小化后，功能性和工效性被提高了。抛光站允许使用一个简单的线性动作对两纤进行解理和抛光。同样的线性动作同时也能在抛光站的一个陷阱里捕获短光纤，它们在该站中为后序处理而被收集。
抛光定位器也有许多组合功能。对于插入到光纤夹持器里面的光纤，这些工具具有解理和抛光，外观终检，然后将夹持器按进连接器里的特点。终端两根光纤的整个过程可以在两分钟之内完成，而光纤的接触为最小。
第三种驱动因素：为两纤终接设计加工
改善场加工和安装效率的第三种驱动因素是开发能够立刻准备和终端两纤的加工，首先，为了同时弯曲两根光纤并且达到同样的长度，双纤弯曲工具已经研制出来。另外，抛光垫和整合抛光站是为双终接而设计的。所有操作－－插纤、解理、抛光、检查、和按入连接器都作为一个双操作来完成。
对于低成本和双连接，它们的唯一的共性是可达成性，这是由于连接器和加工设计本身在的原因。一旦被终接，双纤被夹持在插座里面的V型槽内，由于配对被插进插座，每根光纤相对于它自己的配对光纤可以自由地独立调节长度。这跟复合光纤互连不一样，它们必须依赖高精确的制造公差，在它们的X、Y、Z轴方向上调节两根固定光纤。
安装成本
直到最近，成本已经成为光纤到桌面的主要障碍，然而，随着低成本光纤连接器和集成工具的普遍的商品化，VF-45互连是平均双SC连接器的安装成本的1/7。双插拔和插座转换4个SC连接需要大的一个高级技术人员10-15分钟的时间。VF-45能在两分钟之内被终接，并且技术人员很容易被培训来处理场安装程序。
未来的加工和技术演进
感性的、集成的多纤加工的设计是光纤连接进步的关键。未来，加工可以提高对于单模和多模光纤的剥、解理、抛光和同时终接多根光纤的能力。同样大量简捷的抛光过程甚至将导致在该领域中，效率收益大幅提高。
光纤连接器终接的集成加工工具将对终接光纤成本产生巨大冲击。改善过的加工也能简化培训、增加产量、和加速安装，使得光纤连接器更适用于局域网。
摘自《光电产品世界》2001.11
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