作为全球最大的ISP，美国在线于星期四宣布正式开通一种新的服务，能够让用户通过其即时聊天工具进行网络的音频会议并共享网络上的演示内容。美国在线希望通过这项称为“AIM Business Services”的新服务来展示目前基本上免费的即时通信服务也能作为一种通讯的中转站。“我们正在将AOL Instant Messenger转变成一个通讯服务的大门”，美国在线台式机信息部高级副总裁Ed Fish介绍说，“我们认为它正在成为一种新的电话。”
美国在线还表示，已经和WebEx以及Lightbridge等公司签约来发展这项新功能。其中，WebEx的软件能够让计算机用户在网络上实时的共享视频和应用程序，例如微软的Office和Adobe Photoshop，而Lightbridge则能为AOL Instant Messenger提供语音会议的功能。收费方面，语音会议功能对每用户每分钟收费15美分，共享演示功能在相同条件下的收费为33美分。
据悉，这项新服务很快将向AIM的3600万名在线用户展开，这些用户每天要发送二十亿条信息。分析家预计大约有1400万人在工作时使用AIM。“将即时通信服务上升成语音会议是一个全新的创意”，来自Wainhouse Research的分析家Andy Nilssen说，“它既拥有需求，也将拥有市场。”
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