近日，一个新的即时通讯工具“天天即时通”已由网通旗下宽带门户网站———“天天在线”正式推出。记者被告知，“这一软件几乎兼容现有全部即时通讯软件。”另据了解，中国电信的增值业务平台“互联星空”同样提供即时通讯工具的下载和使用。它们即将推出的一款即时通讯工具，与中国网通“天天即时通”类似，同样兼容其他同类即时通讯工具。种种迹象表明，基础运营商正在依托其宽带业务资源以及宽带门户优势介入即时通讯市场。
基础运营商借IMU强势介入
据了解，这种号称兼容现有全部即时通讯工具的“天天即时通”并非网通的“原创”，而是IMU(Instant Messengers Union即时通讯联盟)的个性版。
IMU是由数动时代(北京)高新技术有限公司开发即时通讯工具。数动时代(北京)高新技术有限公司是一家新近获得IDG巨额投资的公司。其IMU产品的合作伙伴超过了50个，包括联想、金融街、天极、搜房、中国网、中华英才网、中国搜索、闪客帝国等等，此次又增加了网通的九洲在线。
业内人士指出，即时通讯的市场潜力巨大。但有调查显示，71.43%的用户认为，目前在不同的即时通信软件之间尚无法实现兼容，如QQ、MSN用户之间无法实现互通是其存在的最主要缺陷；如果能够用一种工具统一目前市场流行的所有即时通讯工具，其技术优势决定了其竞争力将数倍于单个的即时通讯工具。
而IMU就可以实现与现有主流IM软件，如QQ和MSN的兼容。据九洲在线的一位中层人士告诉记者，他们推出这一款即时通讯工具，就是看中了它横向的兼容性能，目前业界流行的即时通讯工具均能在IMU的平台上自由使用，“以后用户再也不用在几个不同的聊天工具之间换来换去了”。
显然，对于即时通讯市场的后来者，基础运营商的这一起点无疑高了许多。
虚拟运营商难再独食
电信运营商纷纷跻身即时通讯，使得本已刀光剑影的即时通讯市场一时间血雨腥风。运营商的直接加入，已经引起了虚拟运营商的高度重视。
深圳腾讯开发的、全球最大的中文即时通讯工具的QQ宣布，将向用户免费提供QQ号码。这是腾讯向用户关闭免费申请QQ号码的大门后，出现的重大转变。据介绍，此次QQ重新向人们免费提供号码，并非是腾讯突发善心，主要还是其他即时通讯的迅速崛起，与QQ渐行渐近。
据业内人士分析，即时通讯市场竞争的生态环境已经发生巨大变化，随着基础电信运营的强势进入，过去由只有虚拟运营商提供的即时通讯服务，现在已经风生水起，虚拟运营商一股独大的局面恐怕难以为继。
如果QQ退出IMU
数动时代（北京）高新技术有限公司的CEO周俊表示，在中国要挑战现有即时通讯的市场格局，对任何企业都是一件很困难的事情。他指的是IMU本身，但对于基础运营商而言同样如此。
市场分析人士指出，虚拟运营商在即时通讯市场占尽先机，要想改变其既有用户的使用惯性十分困难。基础运营商使用IMU无疑绕过了这个问题。
周俊自己也承认，在自己的软件内单方面兼容其他软件以实现“互联互通”势必引起一些问题。
据一项非正规调查结果显示，82.61%的用户经常使用的即时通信工具是腾讯QQ。2月14日腾讯QQ 最高同时在线用户数的纪录刷新至500万，而其披露的注册用户数量已经超过1.7亿（2003年4月数据）。很明显，能够和腾讯QQ以及其他即时通讯工具兼容，意味着这个庞大的用户群将自动成为IMU的用户。这是IMU的最大优势，但同时也是其发展的“七寸”，同样也是基础运营商在即时通讯市场发展的软肋。
如果未来QQ掐断与IMU的联系怎么办？
周俊承认，现有即时通讯的厂商想让IMU的用户无法兼容自己，是可以做到的。 |