沈建苗
ATM和千兆以太网都已发展成为成熟、稳健的LAN技术，各自有着适合特定行业的独特优势。你为自己做好了选择吗？
从某些方面来看，ATM和千兆以太网（GbE）之争非常类似VHS和Beta技术之争。在过去，VHS和Beta录像机都比较贵，实际用途也有限，但这两个新来者都试图取代当时非常适合大部分市场的老技术：U-Matic格式的录像带。
最后，VHS赢得了消费者市场，因为用户习惯使用看上去像小型U-Matic录像带的带子。VHS还能把长达四小时的节目录到一盘带子上。Beta则凭借公认的优异画质及更强的功能赢得了专业市场。
在如今的企业网络市场，ATM和GbE就好像各自在扮演Beta和VHS的角色。注意：在本文中，我们始终用GbE一词统称1GbE和10GbE技术。
电信公司的不二之选
对电信公司来说，要建立规模非常庞大（全国性或全球性）的网络基础设施，以承载服务质量（QoS）稳定及时延能够预计的语音、数据和视频混合服务，ATM是唯一选择。另一方面，寻求高容量网络基础设施的非电信公司认为GbE仅仅是另一种正在使用的以太网。
此外，GbE的支持者指出，语音和视频也可以在以太网上传输。但使问题复杂化的是，ATM和GbE经过不断发展，似乎都已成为更成熟、更稳健的产品。那么如何在这两种技术之间作一选择呢？
考虑因素
要做的头件事就是搞清楚是否需要其中一项技术。大多数情况下，ATM从经济角度来考虑并不是切实可行的桌面技术，GbE也是如此。就算你的几个用户需要强大的计算能力，并经常处理大量的数据集，你可能会发现安装较新的便携式超级计算机（pocket supercomputer）这类设备来得较为经济。
便携式超级计算机含有GbE或ATM接口，可以将其同SAN一起放在你的数据中心，然后为某些用户提供高端瘦客户机功能，以便通过全双工100BaseTx以太网链路访问该计算机。大批量的CPU处理能力成本较低，这样就没理由仅仅为了在较为昂贵的平台上处理海量数据而在网络上加以传送。如果这种做法会迫使你提供Gb数据流给用户桌面因而增加网络成本，更是如此。
一般而言，如果全双工10Base-T链路连接到桌面，桌面上有瘦客户机以及VoIP电话机的普通用户对此会相当满意。供商业用户使用的PC大多数内置了10/100BaseTx以太网网卡，所以添一部VoIP电话，你仍会发现再怎么样，全双工100BaseTx也能胜任工作。这两种情况下，关键在于建立这样一种主干系统：支持无阻塞全双工连接，并保证PC和VoIP“电话线”能有稳定的时延和足够的带宽。
至于桌面视频会议，它对网络的制约基本上与VoIP对网络的制约相同，但要求更高的带宽。同样，100BaseT全双工以太网通常绰绰有余。
考虑到10/100BaseTx全双工以太网接到用户桌面，你完全能够应付工作，下一个问题就是你需要什么来充当连接本地集线器和IT部门集线器的主干技术？这里有几个方案可供选择：采用ATM、GbE或其它技术。这些选择大多数关注的是你想布多长的线缆，确切地说是指光缆。
布线需求
设计网络的一条基本准则就是接到桌面用铜线UTP，集线器之间用光纤。短程多模光纤比较便宜；校园网所用的那种单模光纤比较昂贵，但也不是贵得离谱。
说到与光纤连接的端口，成本就大不相同。100Mbps以太网的光纤端口远比ATM或GbE端口来得便宜。因此，你基本上要决定：安装成本较低的100Mbps光纤端口，还是成本较高但速度较快的ATM或GbE端口。
如果选用“成本较低的”100Mbps光纤以太网，这就意味着要对网络进行分段。这种分段带来的结果大概就是性能比较可靠，但也有限制。如果普通用户的桌面采用简单的10BaseT链路，你实际上拥有一个扁平的以太网，每个10Mbps网段通常有20个用户。这种情况下，一条100Mbps全双工链路最多可以支持200个用户，无需超额订购。
原因在于，每个半双工的10BaseT网段只能提供10Mbps的速率给控制全双工主干链路的10/100交换机。每个网段可以在任何时间进行传输或者接收，因而100Mbps全双工链路最多能支持10个网段，即200个用户。
显然，如果你要运行这种网络，采用ATM或GbE恐怕毫无意义。但如果要保证10BaseT全双工链路连接到每个桌面，那该怎么办？在这种配置下，如果不超额订购，100Mbps全双工链路最多只能支持10用户。在大多数情况下，你需要超额认购，数量视流量负载而定，大概是5－10：1。换句话说，大概是50到100个用户。通常而言，用户数量在60个左右。如果有VoIP在运行，你可能最多只想支持40个用户。
如果桌面视频会议考虑进来，超额订购成了非常糟糕的主意。显然，随着每个链路支持的用户数量减少，你会面临这一选择：把现有的光纤升级到GbE还是铺设更多光纤？
在普通的TCP/IP网络中，使用OC-3（155Mbps）或OC-12（622Mbps）的ATM不是划算的方案，因为链路成本高于GbE，集线器及交换引擎同样如此。
要考虑到这一事实：你要为GbE交换机支付高价，因为你需要支持802.1p和802.1q等协议，才能承载具有必要QoS的VoIP和视频会议流量。当然，ATM自然能提供你所需要的QoS支持。
ATM用户
这时，你可能在想只有电信公司才会采用ATM，但事实未必如此。我们所讨论的例子假设：最坏的情况就是，数据、VoIP和视频会议三种流量比例均衡。在大多数企业网上，流量大部分是能够应付时延大幅变化的简单数据。即使你加上VoIP，可能也约占流量的三分之一，虽然VoIP对时延变化的限制要严格得多。
至于桌面视频会议，这根本不是许多人在应用的技术。大多数情形下，视频会议是在不同地点经过专门布局的会议室之间进行，而且往往通过ISDN而不是公司的TCP/IP网络进行。
视频密集型流量
但如果你有这样一个网络：视频流是流量的主要部分、语音是第二大应用、数据只是微不足道的问题，那该怎么办？譬如说，不妨考虑拥有几个摄影棚的影片摄制场地，每个摄影棚有几架数字摄像机、共用式后期制作设备、专门用于计算机图形处理的共用的特效工作室，以及配备集中式PABX（专用自动小交换机）的管理中心，它们都聚集在一个地区或者城市的几个地区。
有一点要注意：数字摄像机生成的数据流所占的带宽要比现代化办公室PC少得多，音频流占用的带宽还要少。不像PC生成的是突发流量，摄像机生成的是稳定数据流。而且在这种情形下，用户数量比普通办公大楼的PC用户少得多。
TV摄影棚拥有的摄像机通常不会超过十几部，也不会同时使用。一层办公大楼可能拥有上百台或更多台PC，可能会同时使用。在摄影棚这种情况，我们可以使用GbE或ATM，但ATM可能是更为合理的选择，如果必须通过电信公司的陆地线路服务向远地发送视频流，更是如此。电信公司很可能向摄影单位推荐广域ATM服务，因为广域ATM可以与它们的ATM网络直接连接。
诚然，大多数网络可能会把得到诸多改进的GbE视为最经济、最简便的选择。但在QoS、流式传输支持及与运营商的广域服务直接连接功能比纯粹带宽更重要的情况下，ATM大概仍是最佳选择。
摘自 赛迪网
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