4月19日消息，美国在线的ICQ分公司希望用游戏和其它应用程序为其流行的即时消息软件增添诱人的色彩。这是该公司下周将发布的重要的软件全面改革计划的一部分。
据消息灵通人士称，美国在线将在4月20日发布最新版本的即时消息客户端软件ICQ4.0。届时，该公司还将宣布一个计划，首次允许合作伙伴获得ICQ的应用程序编程接口（API）。
消息灵通人士称，ICQ预计最终将公开发布开放的API。但是，到目前为止ICQ还没有制定全面提供这种API的时间表。
位于以色列特拉维夫的ICQ公司一直与游戏出版商OberonMedia和婚介服务公司LavaLife试验这种开发人员程序。这两个合作伙伴已经发布了能够在ICQ4.0平台上运行的应用程序。ICQ4.0已经于本月初发给了测试者。ICQ 4.0应用程序可以像软件插件一样下载和安装。
ICQ方面不愿意对即将发布的产品接受采访。
ICQ工具使即时消息成为在90年代末期的一种主要的新的通信技术。但是，自从美国在线1998年以2.87亿美元收购了其制作者Mirabilis公司之后，其影响力就衰落了。美国在线的一位代表称，ICQ目前每个月的用户大约有2000万人，主要在欧洲、亚洲和南美。相比之下，美国在线即时消息（AIM）的用户每个月大约有3600万用户，这些用户多数在美国。
ICQ希望，通过为开发人员发布开放的API，把这个即时消息软件变成一个应用程序平台。这是一个有风险的道路。美国在线的Nullsoft部门曾经试图为其Winamp多媒体播放软件采取这种方法，后来放弃了。
ICQ 4.0包括一个新的界面、欢迎卡和新的手机文本消息功能。
在4月20日发布这个升级软件之后，ICQ的合作伙伴将能够使用这些API创建能够在这个即时消息客户端软件平台上运行的各种程序。这些API支持HTML、DHTML和Flash等各种编程。 |