在3G面前的中国联通表现得十分活跃，2004年，中国联通在网络质量上进行了大转变，在CDMA网络升级工程中提出“大提速、大安全、大覆盖”三大核心。2004年9月17日，中国联通宣布：在耗费了3年多时间和680亿元人民币后，其CDMA三期工程的第一阶段建设已经完成，并且已经在全国范围内将其CDMA网络升级到CDMA 1X。而在升级完成后，联通网络常见的一些盲区随之消失。同时CDMA IX用户在全国范围内都可以实现平均80K－100K的上网速度，达到“准3G”的水平。

　　不久前，信息产业部副部长娄勤俭带队的采购团赴美国与摩托罗拉、英特尔、思科等公司分别签署总价值23亿多美元的采购合同。而此次政府采购的设备，主要针对中国联通第三期扩容工程。

　　另外，中国联通“双模手机”于2004年8月正式商用。2004年年底，联通进一步推出“双模卡”。

　　电视手机

　　电视手机概念的热炒始自2004年，目前共有三种不同的定义。一种是通过微波无线传播接收模拟电视信号的电视手机，日本厂商NEC刚在中国推出了一款内置电视调谐器的手机，用户可免费收看节目；第二种是通过卫星传播接收数字电视信号的电视手机，也叫多媒体广播手机DMB，韩国厂商如LG已经在韩国推出了这类产品，由于中国数字电视的相关标准仍未出台，目前中国还没有这种手机；第三种是通过运营商网络提供流媒体形式内容的电视手机，用户需要交费才能观看。

　　与中国联通密切相关的正是第三种手机。中国联通按照“建CDMA精品网，数据业务赶超移动”的规划，在网络升级到CDMA 1X后，便开始在数据业务、产业链建设以及亮点应用上发力。运营商们都在寻找替代短信的下一个杀手应用，而3G时代的主要特征是流媒体服务，所以电视手机成了眼前运营商最好的“噱头”。

　　2004年4月，中国联通推出了新的业务品牌“视讯新干线”。广东联通在赞助雅典奥运会亚洲区拳击预选赛的同时推出了“手机电视”赛事直播，这是国内运营商首次公开进行的商用测试。

　　中国联通的手机定制成为了其2004年发展新增值业务的主要方式。

　　易观国际分析师周屹认为，中国联通定制的一款流媒体电视手机LG V950。一个月前，北京西伯尔通信科技公司买断了LG V950的全国销售权。

　　据悉，西伯尔科技扮演SP和手机销售商双重角色，对LG V950实行包销，并进而销售其内容。提供流媒体手机内容的移动互联平台——“乐视网”。

　　蔡丽萍评价说，中国联通与中国移动都对SP、CP进行了投资，运营商在3G时代扮演的角色不仅仅是向消费者提供优质的网络平台，而是更多提供给消费者消费的多样产品，它们在备战3G中，更会注意整个产业形态。

　　而在2005年1月13日，中国联通正式推出了全新的移动增值业务门户UNI，UNI它把中国联通以前的各项增值业务全部统一整合为UNI品牌而已。

　　中国联通在带宽的应用上已开始热身，一旦时机成熟就可以凭借网络优势立即推出服务，追赶中国移动。