关键词广告也称为“关键词检索”，简单来说就是在搜索引擎的搜索结果中发布广告的一种方式，与一般网络广告不同之处仅仅在于，关键词广告出现的位置不是固定在某些页面，而是当有用户检索到你所购买的关键词时，才会出现在搜索结果页面的显著位置。不同的搜索引擎有不同的关键词广告显示，有的将付费关键词检索结果出现在搜索结果列表最前面，也有出现在搜索结果页面的专用位置（如GOOGLE的右侧广告）。总的来说，关键词广告与传统的搜索引擎营销有很大的差别，实质上属于网络广告的范畴，是网络广告的一种特殊形式。由于关键词广告具有较高的定位程度，并且往往可以提供即时的点击率效果、可以随时修改关键词等有关信息，以及更加合理的收费模式等，因而逐渐成为搜索引擎营销方法的常用形式。