11月16日，TOM在线宣布与瑞典即时通讯巨头Skype结盟，正式发布中文聊天工具TOM-Skype。在即时通讯的大舞台上，TOM牵着Skype的手粉墨登场，好戏开始了。
TOM在线市场部主管谭晓青给出的数据显示，从10月25日开始，截止到本刊记者发稿
，TOM-Skype的注册用户已过200万，而TOM-Skype的基础Skype，其全球注册用户则达1420万。
总部设在硅谷的TelTel通讯公司总裁暨执行长段晓雷向《IT时代周刊》介绍：“Skype在定位上和QQ、MSN有着本质的不同，后者是传统的即时通讯产品，是IM(Instant Message)，是文本+即时；而Skype是新生代产品，是IV(Instant Voice)，是语音+即时(Telephony+Presence)，它摒弃了IM以传输文件、文字讯息为目的的设计思想，主打即时语音通话功能，大大增强了人们交流的时效感。”
还记得著名咨询公司Gartner曾经预测：“到2005年，即时通讯将超越电子邮件成为互联网用户最主要的电子联络工具，超过50%的互联网应用程序将嵌入即时通讯工具。”
大好时机下，IV与IM将有怎样的撞击？
新生代IV顺风顺水
艾瑞(iResearch)上海总部即时通讯研究经理邹蕾评价Skype“来得正是时候”。
Skype正好赶上了宽带的盛行，更重要的是，它赶上了日益主流化的英特尔迅驰技术，以及无线宽频网的接入服务。与QQ、MSN、雅虎通相比，Skype不能传送影像，不能传送文档，连自带的聊天室都没有。但凭借着点对点(P2P)的技术能力，Skype第一次实现了加密却免费的高品质通话，让人称奇。
邹蕾告诉本刊记者，“我们同事都在用，平常我就和国外的客户在网上开会谈工作，很方便。TOM-Skype支持三四个人通话没问题，效果很好。”
“Skype能穿透防火墙，可在全球范围内实现电脑到电脑的免费通话，具有CD音质，这是传统IM所不如的。”TelTel市场部经理郑蘅认为：“传统的IM如QQ、MSN，还有雅虎通、网易泡泡、新浪UC，以及市面上263的e话通和多线通等，都是以文字交流为目的，虽有语音功能，但在语音处理技术的基础设计方面和传输速度上存在局限，使通话品质受到了很大的限制，注定这一功能只能担当配角。”
在谈到关于IM向IV转型的难度问题时，郑经理说：“即时通讯的老产品本身都无法转为IV产品，这是基础设计的问题。它们也能说话，但是它们是为文字传输设计的，那处理语音文件和传输的功能就不好。扩容也不行，软件的核心是程序，要是都能写出程序，世界上就不会只有1个Windows。”
历史有着惊人的相似。5年前，世界上第一款即时通讯软件ICQ被美国在线AOL收购，成就了一段霸业；而如今，全球第一款人气旺盛的IV软件委身号称中国前四的门户网站，无论如何也难掩TOM在线与Skype觊觎最大宽带用户市场的野心。
不过，庞大的市场又怎会只招引一两双狼眼的眷顾？TelTel已悄然布局，正伺机而动。
TOM-Skype发布不久，段晓雷即召集台湾、北京和上海等运营中心的负责人在上海碰头，一方面商讨对策，一方面为新版TelTel的推出做准备。据悉，免费IV软件TelTel在中国的注册用户已接近100万，计划到2005年底争取500～1000万用户。
IV对IM步步紧逼
业内人士分析，Skype的策略很清楚，它抢的就是互联网上的IM用户，以及在网络时代成长起来的新一代通信用户。在国内宽带上网越来越普遍的情况下，Skype易用和高品质音效的特性会成为对抗QQ、MSN等老牌IM软件的杀手锏。另一方面，因为在中国圈进大量网络用户相对容易些，Skype找准TOM不排除它想拿TOM当跳板，在中国抢占地盘，为上市增添筹码的可能性。
TOM在线和Skype显然是两厢情愿。TOM在线CEO王雷雷表示，TOM-Skype将把主力集中在增加用户数量上，主要的卖点是电脑到电脑的视频语音通讯。由于Skype采用P2P技术，TOM在线和竞争对手相比运营成本要低很多。他举例说，Skype支撑100万在线用户只需2台服务器和50兆带宽。
关于即时通讯的推广计划，王雷雷透露将分两步走：先把网络即时通讯和TOM免费邮箱捆绑起来，过一两年后再把网络即时通讯和无线互联网的语音增值服务捆绑起来。同时，TOM在线会跟中国移动、中国联通等国内主要的运营商共同合作，探讨出一种适合双方的合作模式。
易观国际一位分析师向本刊记者指出，“Skype有语音优势。如果靠无线起家的TOM能把资讯资源优势、种类齐全的互联网及移动增值服务同Skype结合起来，找到培养用户习惯的推广方式，那远景非常光明。”
TOM-Skype在紧锣密鼓按步骤实施计划的同时，TelTel也丝毫没敢放慢前进的步伐。据悉，TelTel把本土市场定在中国，已有不少大牌的支持者，如设备供应商思科和Dlink。而在硅谷工作的CTO Jason Fischl更是TelTel的镇山之宝，Jason Fischl是SIP协议方面的顶级专家。因公开的SIP标准，TelTel将和国内的运营商加强合作。
郑蘅用了一个词——“病毒效应”来形容IV的威力。“我们要发挥IV软件的病毒效应，病毒就是疯狂地传播，不论男女老幼，统统让你迷上。作为宽带电话软件，我们不是要消灭电话，而是要创造一种新的交流渠道。总的来说，我们的目标客户是所有的宽带用户，但是，术业有专攻，我们要逐个歼灭。”
根据iResearch的调查，不管是语音即时通讯软件，还是传统的即时通讯软件，它们的争夺在本质上是对电脑桌面的争夺。由于交友圈子和工作群体的固定，一个终端用户不可能在桌面上装齐所有的即时通信软件，这种竞争就是“非你即我”的残酷竞争。
IM仓皇应战 苦无良策
这种竞争，腾讯应该犹有余悸。
早在1998年前后，国内掀起互联网第一波的时候，IM之间就已发生过“第一次大战”。PICQ、TICQ、CICQ等聊天工具纷纷溃退，浪花淘尽，QQ一统天下。iResearch一份市场调查报告显示，在目前国内即时通讯市场上，腾讯占据71%的份额一家独大，MSN占17%，网易泡泡仅占6%位居第3。
当IV的眼光也瞄准了IM的用户时，当语音即时通讯渐渐成为一种习惯时，IV和IM对决的日子就到来了。
邹蕾指出，QQ不可能很快突破P2P技术，TOM-Skype市场推广起来却很快，QQ的强势地位终将慢慢消解。
面对IV的冲击，QQ如何应对？本刊记者就此问题采访了腾讯深圳总部一位经理。
该经理承认，“Skype在网络的语音传送上是世界最好的。”谈到QQ在语音功能方面的弱势，该经理也并没有否认，“腾讯现在更多地是把QQ定位在平台的层面上，所以语音只是中间的一个部分，变成重要但还称不上紧急的任务。QQ和Skype的技术基础是有差距的。”不过，他也表示：“QQ针对语音通讯技术的预研已经进行了一年多，而且和Skype也有了合作。”
QQ和Skype的合作与TOM和Skype的合作有何区别？
TOM在线市场部主管谭晓青一口否定了Skype和QQ合作的可能性。“TOM和Skype的合作是排他性的，至少在中国大陆地区Skype不会再有其他合作者，全球华人使用的也只能是TOM-Skype。”
在被问及IM是否有可能采用P2P技术在语音功能上赶超Skype时，谭晓青认为：“传统的IM还是存在一个技术根源问题。QQ、MSN要在语音功能上赶超Skype有换代的问题，转换成本的问题。TOM-Skype则可以放开手脚在国内拓展其基础应用，还会创造新的应用，将来还要融合TOM国内领先的无线优势如邮件等。”
业内人士分析，腾讯是不太可能在语音上再对外进行合作了，技术准备和软件开发基本已经晚场了。腾讯的发展史已清楚地表明：即时通讯市场的规律是“先入为王，赢者通吃”。
上海宇梦通信朱小刚博士也认为：传统的IM要想摆脱同质性竞争都委实不易，更别提实现跨越性转型了。拿POPO来说，网易是国内4大门户最先推出IM软件的，排名也靠前，但新浪收购UC后，POPO的用户就大量流失。而新浪花两亿多人民币收购UC却又是花钱买教训，因为1999年新浪就推出了一款IM(Sinapager)，由于在上面没有花更多精力而被淘汰。看着QQ的兴起，新浪后悔都来不及，推出的第二款聊聊吧也不见红火，时间不等人，只好买进UC迎头赶上。
如此看来，IV软件如Skype者犹可兀自风光一阵了，不由得想起美国联邦通信委员会主席迈克尔·鲍威尔那句惊世骇俗的话，“我下载了一个Skype软件之后，我就知道完了。当发明者正在发布一种能够同任何人谈话的软件，而且通话的质量极好并且是免费的时候，事情就结束了。世界将不可避免地发生变化。”
即时通信世界，正将不可避免的发生变化。
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