过去和目前的作法
要讨论结构化布线系统的发展前景，首先应看看过去和目前的作法。1984年早些时候，人们还称之为通讯配线系统，当时它并不是人们讨论的话题。其数据传输速度相当慢，所需的传送带宽很小，还由其他人提供布线系统的设计与安装。电话公司则完成电话业务的安装与维护。当出现分布式的数据业务时，由卖方对布线系统进行详细说明，线路的安装与维护也由设备供应商或专门的独立承包商来完成。
1984年1月，法庭做出重要的裁决，改变了电讯传输和分配的方式，把用户从中解脱出来。除了传统的布线系统供应商之外，人们对于通信传输的布线需求了解的并不很多。介质、连接器和接口的快速发展以及标准传输规范的缺乏，加上商家对布线方案的介绍，都增加了用户们的困惑。为了让一切有序起来，建立起一般性的布线系统，就要求建立一个标准，其内容应集中于商业楼宇通信布线。自从1991年TIA/EIA（电信工业协会/电子工业联合会）推出第一个标准，又发布了一系列关于结构化布线系统的标准和规范，这些标准为发展高速信息传输系统起到了指导作用。
过去和现在，大多数用于商业领域的数字化通信，都是在非屏蔽双绞线（UTP）布线系统上进行的。与其他类型的介质相比，UTP因其经济、非常适于应用、又比较容易安装，因此人们常选用UTP作为介质。
随着网络速度的每一次发展，UTP和连接器的新的传输规范也由制造商逐步改进并最终由标准协会认可。从1991 UTP额定为16MHz带宽开始，现在我们面临的传输速度要求带宽在200MHz甚至更高。制造商已经接受了挑战，并为现今超过250MHz的传输需求提供相应的UTP。当带宽达到600MHz时，又会有什么样的经济可行的UTP和连接器呢？到多大带宽时，使用UTP才会比其他介质更不简便更不经济呢？
未来的发展方向
在我们的设想中，将来商业信息的传送由高速和低速两部分组成。诸如语音、楼宇自动化系统、报警和安全系统等应用，仍使用低的带宽。语音信息包括从局端/PBX（集团电话）传递到IP/语音，而所需带宽却不会大量增加。语音包所在的数据包则会增加对带宽的需求。什么正在变化、什么将继续变化，这是要在越来越短的时间内传送大量信息所必须了解的。图形数据（图解与图示）、科学模型、桌上电视会议、多层关系数据库以及其他这样的复杂数据信息等应用，都会提高对带宽的需求。
如果根据过去的历史来预计未来，信息传输速率将以每十年至少升高一个量级的速度增长。我们已经了解了在UTP上的LAN（局域网）速度，从80年代中期的10Mbps，提高到90年代中期的100Mbps，90年代末期达到1Gbps，直到现在标准中规定为10Gbps。到2010年、2020年情况又会怎样呢？引用微软总裁比尔·盖茨（Bill Gates）的话说，“10年之内我们将拥有无限的带宽。”劳伦斯·伯克利（Lawrence Berkley）实验室把它2004年对带宽的需求定为40兆位/秒。人们将选用哪种介质呢？UTP、同轴电缆、屏蔽双绞线、光纤，还是无线技术？
选用任何的布线系统必须考虑两点，一个是它的性能，另一个是与之相关的经济性（包括安装简便）。毋庸置疑，光纤和屏蔽双绞线（STP）系统比UTP更好，并能提供更大的信号空间。然而，就现在的应用情况来看，用户对它们的接受程度还远不及UTP。但是，UTP和其他的介质能为将来的应用提供带宽吗？它们能提供经济实用的解决方案吗？让我们来看看为将来所提出的几种解决方案。
非屏蔽双绞线（UTP）
目前，在标准中将UTP的传输特性规定为250MHz。很多制造商在宣传其产品时都称超过了标准中所规定的值。
为了制定6类标准，还必须解决许多的技术困难。但是，我们还是有理由期望解决这些技术和政治上的问题的。人们公认，UTP还没有达到它理论上的极限。还有一些遗留的问题，比如UTP的持续生存能力、信息传输速度增长等问题。如果将来的技术还不能有效地利用带宽，那么在电气成本、安装细节和测试需求等方面，UTP都会超过其他介质。还应注意的是，目前，对于10兆位以太网（10GbE）还没有计划开发一套标准的铜线方案。
屏蔽双绞线（STP）
目前将屏蔽双绞线的带宽定为300MHz。ISO（国际标准化组织）/IEC（国际电工委员会）正在对其进行研究，准备制订7类标准，其带宽将达到600MHz。尽管这是一种特别好的介质，但其原材料和安装成本都限制了它在特殊情况和某些国家中的使用。无疑，现在还没有达到STP的带宽限值，但是与UTP相比，其经济性是阻碍其改进的一个大问题。STP的安装需要经过高级培训的安装人员，并且强调正确安装。北美工业专家怀疑承包商能够很快地应用STP。
金属箔屏蔽双绞线（ScTP）
ScTP最初是为提供一种比STP成本更低、更易安装的屏蔽介质而开发的。它适合TIA/EIA 568A标准中所有物理上和传输上的规范要求。ScTP是4线对、24AWG、100Ω的电缆，所有4组线对上有一个总的屏蔽；而STP是2线对、22AWG、150Ω的电缆，其每个线对外分别有屏蔽，然后再有一个总的屏蔽。它的带宽也定为300MHz，尽管ScTP更易于安装，但在北美，它和STP一样不为人们所接受。当然在一些保证有特殊保护的情况下也会采用ScTP，但是就和STP一样，ScTP能否成为人们选用的介质还是值得怀疑。
玻璃光纤
很多年以来，支持用光纤传送信息的人们都把它作为未来的介质。TIA/EIA标准把62.5/125μ多模光纤作为三种推荐使用的水平介质之一。无论它的距离限制还是带宽容量都能适应高速应用的要求，直到出现1000BaseT以太网。研究表明，在短波情况下，62.5/125μ光纤的负载信息容量和LED（发光二极管）电气耦合率都不足以满足距离的要求。
现在，用户必须重新回到标准上来，评估标准所述与未来网络需求之间的关联。他们必须考虑换成新型62.5/125μ光纤或是50/125μ多模光纤。对于短波（SX）或长波（LX），他们必须从LED发射器/接收器变成短波（SX）或长波（LX）的垂直谐振表面发射激光（VCSEL），或者变成单模光纤。看来，未来全球通用的先进介质还不存在。“新型”62.5/125μ光纤比单模光纤成本更高，50/125μ多模光纤则比62.5/125μ光纤更灵敏，于连接器的损耗也更大。人们认为，由于光源和连接器，单模光纤网比多模网络的成本更高，而新型的1300nm VCSEL光源可以把实际成本降低到“新型”多模光纤网的成本以下。
光纤波分复用
光纤波分复用不是一种新型的结构化布线系统，而是扩展光纤的数据传载容量的一种新的技术。要增加光纤的传载容量，可把通过光纤传载数据的激光分成不同的颜色或不同的波长，每一部分传载不连续的数据通道。现在，这项技术最多可把激光分成40种不同波长。在不久的将来，就可以达到128个通道。这项技术最大的优点就在于，新波长的传输设备可以在已有的连接光纤的设备上改进，这是提高带宽最简便的方法。这一技术不需要另外再增加光纤数，可用于已有的光纤和连接器。
塑料光纤（POF）
目前，塑料光纤应用于低速、短距离的传输中。而最近分段分序POF技术的发展，已把带宽提高到3GHz/100m。新近开发的单模POF，塑料光纤中的光放大器，对1550nm低损耗的新型POF材料，以及更高功率、更快的光源，都使得FDDI（光纤分布式数据接口）、ATM（异步传输模式）、Escon（企业系统连接体系结构）、FC（光纤通道）、Sonet（同步光纤网）等应用都涉及塑料光纤领域。然而，这种介质目前还不为标准所认可，因为现在可用的技术在要求的带宽下都限制在50m内。或许五年以后，低成本的POF会得到商业化的应用。标准对其的认可，对于市场的接受程度来说是至关重要的。如果有一天在标准中对POF进行了认定，它将为目前那些由成本低于玻璃光纤的铜线介质支持的应用提供一个更强大的系统。它还能为用户提供一些他们感兴趣的中间利益。
无线技术
关于将来以无线网络替代结构化布线系统的问题，人们已经谈过很多了。目前，大约有1%的以太网端口中无线技术已不再有成本和低带宽的问题。无线网络的特点诱惑了那些为结构化布线系统的设计、安装和维护而苦恼的人们。没有人需要担心把电缆铺到那些难以到达的地方，也没有人需要担心电缆的类型和许多其他方面的问题。但总的来说，无线技术有着一定的限制。尽管有关于无线网络的标准（IEEE802.11b），但商家中仍没有内部可操作性。窄带网络设备需要FCC（美国联邦通信委员会）的许可，由日光等其他光源引致的干扰，会造成非聚焦红外网络设备的不可靠运行。扩频网络设备在某种程度上克服了这些难题，但相应地也会造成低的数据传输率。标准IEEE802.11b中规定数据率为11Mb/s。一家澳大利亚的公司最近开发了一套无线系统，声称其支持54Mb/s的数据率。广播的传播空间，在开放的办公环境中限制在200~500英尺；在封闭的办公环境中则限制在100英尺以内。
无疑，无线网络的成本将会降低，其带宽也会增加。无线网络可以很好地用于许多应用中，但该技术是否能为日益增长的信息传输速度需求提供解决方案，则值得怀疑。
同轴电缆
从高保真音频到基带和宽带通信等宽带应用，都可选用同轴电缆作为介质。它是10Base5和10Base2以太网中主要的介质。更高带宽的UTP和连接器技术的出现，使得同轴电缆不再用于商业网络，而主要应用于传统网络和CATV（有线电视）中。许多年来，同轴电缆用于IBM3270网络，该网络是商业设备中数据通信的主要部分。安装的简易性和经济性，促使市场明显有利于UTP。但是在我们不再采用同轴电缆之前，还是应该把它作为一种可选用的介质提出来。
同轴电缆当然能比UTP支持更高的带宽，并且能够以不甚复杂的电气来操作。也许有人会争论说，由于同轴电缆安装维护的难度和高成本，它很难为安装人员和用户所接受。假设，将同样严格的生产程序分别应用于同轴电缆系统和UTP，当然可以把连接器做得与UTP连接器一样易于安装，把电缆做得比已有的同轴电缆重量更轻、直径更小。在更高带宽的应用中，与UTP更复杂电气的成本、安装细节、测试需求以及其维护情况相比，同轴电缆也许更具竞争力。开发新型、更轻的同轴电缆和连接器，是未来成功的关键。
成本的考虑
除了性能需求，结构化布线系统在原材料价格和人力上都很经济。下表是根据一个美国案例，具有96个工作站的网络制成的，每个工作站与一个包含4个插座（每个插座有24个端口）和96根跳线的接线间约有100英尺的距离。光纤是两根62.5/125μ多模光缆。要注意价格是很小量的零售价，可能不很精确。比例应当是相当合理的。
人们当然不可能只考虑原材料的成本。作出任何决定都要考虑要进行的应用和预期的需求等因素。比如：5类电缆定为100MHz，6类电缆则是5类电缆的2.5倍。要想在同样的带宽下使信号比特率加倍，相应地也就会增加电气的成本，因为要用更复杂的设备来译解传输的信号。
如果不是需要减少EMI（电磁干扰），多数用户都不能证明STP和ScTP的成本是UTP的3~3.5倍。可以由以下几个方面证明使用光纤的成本为UTP的4~4.5倍：消除EMI，增加带宽，延长距离。然而，除了光纤的原材料成本外，在10/100Base以太网系统中使用光纤，还增加了集线器和网络接口卡的成本，达到铜线成本的2.8倍。无线网络比铜线系统的成本略高一点，而带宽却小很多。比特率每升高一个数量级，电气的成本最初以6~10倍的速度增加，量很大后，成本的增加速度逐渐减缓，为3~5倍。
结论
在可预见的将来，我们在低带宽的应用（低于100MHz）中采用UTP是比较好的。人们曾经认为UTP的容量限制了信息传送速率低于1MHz。尽管很难说将发展什么样的新技术，但我们可以这样说，在电子通信领域进行大量的研究，随着新介质、新的生产过程和其他的进步，扩展其容量是十分可能的。在接收端，可能将电气发展成随着译解信号而提高其复杂性，或是在信号处理上有新的突破，允许增强比特包。
在未来很长一段时间里，STP和ScTP也将继续在高电磁干扰的环境中得到应用。它们的优势不再是成本费用和增加的安装成本，而是在频率比UTP更高时能提供可靠的性能。利用同轴电缆系统的可能性，要到制造商投资开发易于安装的同轴电缆和连接器时才有答案。
无线系统无疑是先进的，并会继续支持更高的带宽需求。它可能会占有更多的市场份额，特别是对居民住宅环境这一市场。这种局面可能现在不会出现，然而这一技术将会发展到支持已经出现的应用协议需求的程度。
光纤又会如何呢？工业中已经出现了一种向整体光纤网缓慢而稳定转变的预防措施。那并没有坏处，尤其是在没有预算限制的条件下。用户会对信息传输系统作为工具为企业提供生产力感兴趣，对它支持某一种技术不支持另一种技术则不感兴趣。而且，虽然根据应用协议，1Gb以太网还能维持一段时间，超5类和6类能好好地支持它，我们还是知道，在未来5~10年，10Gb以太网将完全采用光纤。
采用新型多模光纤还是单模光纤、短波（SX）还是长波（LX），或是在新的光纤装置中使用密集波分复用，在这些问题上并没有争论。1300nm VCSEL的发展，提高了单模光纤在主干和水平使用中的机会。看来，最终的解决方案可能是目前多种光纤的联合使用。
最后要说的是，结构化布线系统的制造商们永远都应当想到电气部分的新发展、原材料技术上的突破以及信号传递的改进。他们还必须认识到任何所有新的应用协议都在发展。而且，制造商们必须能以其产品来支持新的技术与应用，这些产品可以毫无差错地传送数据，没有中断，没有衰减。可以保证一点，速率和数据传输上的需求是不会降低的。现在是全球化经济，最终用户在处理数据的速度方面所能得到的任何优势，都将成为其资本。在这里，我们确保一定会是这样的。
摘自 人民邮电报
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