IEEE 802.11是在1997年由大量的局域网以及计算机专家审定通过的标准。IEEE 802.11规定了无线局域网在2.4GHz波段进行操作，这一波段被全球无线电法规实体定义为扩频使用波段。
1999年8月，802.11标准得到了进一步的完善和修订，包括用一个基于SNMP的MIB来取代原来基于OSI协议的MIB。另外还增加了两项内容，一是802.11a，它扩充了标准的物理层，频带为5GHz，采用QFSK调制方式，传输速率为6Mb/s－54Mb/s。它采用正交频分复用（OFDM）的独特扩频技术，可提供25Mbps的无线ATM接口和10Mbps的以太网无线帧结构接口，并支持语音、数据、图像业务。这样的速率完全能满足室内、室外的各种应用场合。但是，采用该标准的产品目前还没有进入市场。另一种是802.11b标准，采用2.4GHz频带和补偿编码键控(CCK)调制方式。该标准可提供11Mb/s的数据速率，大约是现有IEEE标准无线LAN速度的5倍。还能够支持5.5 Mbps 和 11 Mbps两个新速率。而且802.11b可以根据情况的变化，在11 Mbps、5.5 Mbps、2 Mbps、1 Mbps的不同速率之间自动切换。它从根本上改变 WLAN设计和应用现状，扩大了WLAN的应用领域，现在，大多数厂商生产的WLAN产品都基于802.11b标准。
除了IEEE 802.11委员会以外，其他一些组织在推动无线局域网市场方面也做了许多工作。无线局域网联盟(WLANA)是由无线局域网厂商建立的非营利性组织，它主要是进行无线局域网市场和产品使用方面的培训等工作。由3Com、Aironet、Intersil、朗讯科技、诺基亚以及Symbol科技公司等厂商组建的无线以太网兼容联盟(WECA)则主要通过在同一无线结构内对不同厂商的产品进行验证，以实现真正意义上的多厂商产品的互操作。
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