过去几年里，没有谁比微软的MSN在线服务更积极地追赶美国在线。微软对MSN软件进行了重大升级，使它对于任何寻求简化的、多功能的因特网工具包用户而言，完全可以替代AOL。同时，微软又积极与Verizon等因特网服务提供商进行交易，使MSN被广泛应用于数百万用户的桌面上。
MSN最近一次针对AOL的进攻始于1月2日，当时它推出了升级的MSN Premium。该软件保留了MSN 8精巧的传统界面，还有形象逼真的工具栏图标以及对用于网络服务的快捷方式进行“仪表盘”式的排列，同时还对老版本的最明显缺陷进行了修订。这使它在许多方面都确立了对AOL服务的优势。
MSN Premium的最大改进之处是它的弹出式窗口和封闭器。微软在增加这项关键功能上可谓费了一番心思。MSN在屏幕右上角每个封闭的弹出式窗口上精心添加了一个黑白色的指甲图像，小到你刚好知道是不是傻乎乎地击中了某个地址而又隐藏了自动弹出的窗口中的有用内容。
该特点极受欢迎，而且也算是对微软2002年底发布的所有MSN 8上弹出式广告的事后补偿。
遗憾的是，MSN Premium的网络标签界面在MSN 8的基础上没什么改变，并且其网络搜索仍然没有用Google。而由于没有标签浏览选项，又彻底限制了忙碌的网络冲浪者对MSN Premium的使用，该软件的工具栏装载窗口太大，没办法同时打开两个窗口。
MSN的电子邮件如今可以封杀陌生发送者发来的图像，不会告诉垃圾邮件发送者你是否阅读了他们的邮件，还有一个垃圾邮件过滤器可用来改变危险等级。但对付垃圾邮件最有效的利器—“挑战反应认证”仍然没有。
与AOL相比，MSN邮件的最有效部分是信息不会过期。邮件信息始终可用，直到你决定移动或删除它们。 |