众多的竞争者带着不同目的进军即时通讯，这个市场正处于一个重要的分岔口
“现在我也是即时通讯竞争者的一员，阿里巴巴的‘贸易通’已经开始在我们的会员中使用了”，刚刚传出中国电信进军即时通讯市场的消息后，马云又向业界投了一枚重磅炸弹。而原ChianRen创始人陈一舟所在的邀发短信开发的即时通讯工具“dudu通”也已经上线。这一系列的事件让原本就已经剑拔弩张的市场火药味更重了。
竞争走向差异化
现阶段即时通讯软件正处于一个重要的分岔口，不同的定位决定了竞争者未来的走向。
虽然四大门户网站都在宣称自己是中国移动短信业务的“第一军团”，但没有一家敢像腾讯一样对外宣称自己在中国移动梦网SP排行榜上名列第一。QQ自然成了众门户艳羡的对象。以QQ 成功的经验来看，模仿是最节省力气的办法。所以，网易推出了网易泡泡、新浪最近在网上网下大力推广新开发的了了吧，同样都是用即时通讯软件的形式来争取短信流量。“我们希望通过这种形势，进一步提高新浪在短信方面的竞争力，而且最近的统计数据已经表明，随着注册用户忠诚度的提高和传播效果的扩散，我们的市场占有率在稳固提高”，新浪负责了了吧项目的曾涛表示。看来，聚集用户，将眼球转换成信息流乃至现金流，门户网站存在先天的优势。据了解，TOM.COM互联网集团也即将推出类似的服务。“这个市场不可能是腾讯一统天下，门户们自然是不愿意在这次短信竞争中落后，一旦他们之间的差距加大，以后追赶的可能性和难度都会加大”，互联网实验室的人士表达了四大门户如此热衷于即时通讯行业的看法。
即时通讯让中国电信的固话收入损失不小，中国电信进军即时通讯似乎在所难免。在中国电信的计划里，新推出的VIM将不仅仅是一款即时通讯软件，它更是一个增值服务平台，能聚集虚拟运营商，通过提供网上话音、音频、视频等服务打造企业内部的管理与协作功能。据中国电信互联网业务部总监刘志勇介绍，中国电信推出的VIM系统将通过一个即时通讯号码，连通固定电话、小灵通，甚至手机，实现随时随地通话、传输文件或召开电话会议、视频会议。VIM今后的开发重点将是捆绑多种娱乐服务，如图片浏览、铃声下载、在线游戏、各种增值服务商所能提供的SP服务等等。看来，中国电信对外宣称的VIM服务于企业的说法仅仅是近期的想法，最终的目地还是想打造一个类似于“移动梦网”的平台。
阿里巴巴的“贸易通”则集成了阿里巴巴专业、海量的搜索引擎，能够让商人快速准确地获得商业机会，可以直接和对方沟通、联系甚至直接进行商务洽谈。在“贸易通”的第一版本中，搜索对话框位置显著，不仅可以搜索用户感兴趣的商业伙伴，添加自己的网上对话伙伴，也可以快速地搜索商业机会、商品及相关公司。
即时通讯市场老大腾讯最近步履不那么轻松了。QQ目前的用户群落越来越大，用户群收入层次、文化层次和年龄段差异也越来越大，用户的需求也就越来越复杂。这迫使QQ不得不增加更多功能，在界面上兼顾不同用户的需要。于是QQ的定位显得越来越模糊，其风格也陷入“个性和共性无法兼顾”的误区，最终的结果是，每一类人都感到QQ有些功能自己并不需要，而自己特别需要的功能QQ又不能及时满足。如何在定位方面更加清晰，如何对功能进行取舍，对腾讯是一个挑战。
互联、安全掣肘
一个用户常常拥有几个不同的即时通讯号码，多种产品的互通于是成为即时通讯市场增长过程中的又一道难题。早在1999年，微软和雅虎就与美国在线展开了“即时通讯论战”，要求与对方的即时通讯服务器连接，结果遭到美国在线的严辞拒绝。后来，微软与雅虎一直没有放弃这方面的努力，并积极寻求美国政府的干预，以督促AOL开放ICQ和AIM的接入，与MSN和雅虎通实现互联互通。目前的状况是各种即时通讯软件各自为政，处于“井水不犯河水”的状态。“阻止即时通讯软件互联的最大因素并不是技术问题，而是利益分配的问题，国内即时通讯市场还不太可能出现互联。”曾涛表示。
同时即时通讯市场一直不能回避的一个问题是如何保障它的安全性，尤其是在企业市场。IDC研究公司的数据显示，全球超过2000万的商务人士都在使用即时通讯工具，而且这一数字预计将在2005年之前猛升至3亿人。目前市场上的大多数即时通讯系统都是P2P模式，这意味着这种交流是用户电脑之间的直接交流，不会通过企业服务器，网络管理员无法获得用户交流的历史资料。一位分析人士指出：“P2P使得企业员工可以与外部人员直接交流和秘密地共享文件，因为这种交流可以在不受到传统安全防护系统，例如防火墙的探测下进行。”
还有一个问题就是大多数即时通讯系统是公开的，这意味着如果你知道一个用户的即时通讯地址，你就可以直接向对方发送信息，这对于员工向外界泄露企业的机密非常便利。分析人士指出，企业解决上述问题的一个最佳办法就是部署一个可以与重要的外部客户和销售商联系但却相对封闭的系统。一位分析人士说：“在任何规模的一家企业当中，制定安全标准，诸如加密XML信息至关重要。否则的话，企业无法知道谁会得到其保密信息。”来自互联网实验室的专家表示，这个问题将是决定即时通讯产业能不能实现跨越式发展的关键。
即时通讯的安全软肋因此也孕育出另外一个庞大的市场。即时通讯的广泛使用以及它本身缺乏安全功能的特性，为向它添加加密、归档和日志功能的产品创造出了很大需求。Radicati集团在一份报告中预测，这种即时通讯插件产品的市场将由2003年底时的680万美元增长至2007年的2570万美元，但它同时警告说，即时通讯管理厂商可能有被微软、雅虎、美国在线等即时通讯大佬吞并的危险。 |