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软件交换升级真方便
陈代寿
很多通信公司以传统技术（如TDM交换技术）起家。然而在过去的几年中，这些相关的老式技术正被淘汰出
局，继而出现了全新的IP交换技术。之后网络性能不断扩展，出现了诱人的ATM网络交换技术。在当今快速变幻
的网络环境，要求不断接纳新技术。现在，出现了一种被称作“软件交换机”的全新网络交换技术。那么，什
么是软件交换机，它的工作原理是什么，为什么众多人选择使用它呢？
何谓软件交换机
一项具有发展潜力的交换技术，它必须具备在设备级水平上集成可编程交换的能力。通信与服务供应商很
容易改变硬件操作或是调整基于硬件的一些综合服务，灵活的服务应该建立在这样的基础之上，即在任意时刻
出现问题时具有升级能力。可以打个简单比方，下载一个软件补丁程序，即可将IP交换模式转变为ATM模式，而
不需要额外花费和改变当前硬件配置。
软件交换集聚了网络扩展性能。简单地说，软件交换就是将交换系统的核心从传统的硬件交换环境中移走
，而集成到软件中。这就意味着网络的改变是通过对设备的重编程来实现的，而不是通过更换硬件来实现，这
有点类似于ASIC（Application Specific Integrated Circuit）。
“软件交换”是一个比较确切的术语。在去年的晚些时候被Lucent以17亿美元收购的Excel Switching，
就是在软件交换技术方面做得比较好的公司之一。
Excel公司早在1988年就开始发展可编程交换技术，这些可编程电路交换技术无可争议地成为今天软件交换
技术的前身。现在的软件交换技术与众不同之处在于，它基本上是围绕下一代网络服务而定义的，并集聚了网
络的控制功能。我们可以把软件交换机看作集聚网络扩展性能的同义语。Lucent公司首批商业化软件交换产品
在18个月前就已投放市场。
作为新生事物的软件交换机目前虽然缺乏自身扩展的能力，但市场竞争已相当激烈。据IDC的报告估计，到
2004年将出现超过57亿美元市场份额的奇迹。
软件交换机的功能
软件交换机现在最主要的应用可称之为“Internet 信息卸载”或“Internet呼叫转移”。它允许服务供应
商在脱离基于硬件网络的情况下，为ISP访问卸载通信，并将其转移到IP网。安装这种设备不仅节省大量金钱，
而且大大修复了电路交换中的错误。
软件交换机可扩展IP语音服务（VoIP）的串行网络，这样，IP网就名符其实地成为众多下一代通信的传输
层。
关注软件交换技术
近年来对软件交换技术的渴求已转向提供更好的服务和减少费用上，软件交换技术的优势之一在于，它允
许第三方依据自身网络情况创建一种全新的、自定义应用，一定程度上满足了服务供应商们多年来的愿望，这
就是能够在网络服务发展空间有更多的创造性。
现在已开发出一种程序，它支持在Lucent通信平台上（基于软件交换技术）编写自身的应用与服务软件。
这个由150人组成的程序组，通过Lucent的7RE软件交换方案，为公司提供开发自身应用软件的工具，并可自己
运用或是出售给其他交换客户。
对软件交换技术的需求
混合与可编程交换技术对多服务网络来说已变得至关重要，现今的多服务网络必须能够综合处理IP、ATM、
传统的TDM通信以及将来可能的其他通信方式。语音与数据网络正迅速成为多服务网的核心。
在已经萌芽的软件交换技术发展领域，为减少技术上的冲突，Cisco、Lucent、Nortel以及其他一些软件交
换技术的支持者已发起建立了“软件交换技术联盟”，这一组织正在致力于制定开放的标准协议与应用环境。
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