8月6日，微软推出了测试版本的基于网络的“MSN信使”客户服务，让用户不必安装客户端软件就可以连接即时消息服务。
这个测试版是在微软意外曝光其基于网络的即时消息客户服务一个星期之后推出的。在这个服务吸引了“MSN信使”爱好者和新闻媒体的注意之后，微软删除了MSN测试网站提供基于网络的“MSN信使”服务的网页。
基于网络的“MSN信使”服务在星期三晚上正式恢复。这个测试版的基于网络的客户服务主要面向美国、英国、法国、德国和日本的用户。微软发言人表示，微软计划在今年晚些时候将这项服务扩大到更多的国家。
基于网络的“MSN信使”服务对于不能安装客户端软件的用户来说是非常有用的。这项服务可以用于图书馆、学校或者会议室的计算机中，或者用于封闭的企业系统中。
基于网络的即时消息服务并不是一件新鲜事。美国在线很早就推出了基于网络的“AIMExpress”服务。那是基于网络的美国在线即时通服务。雅虎也有网络版的雅虎通服务。此外，还有一些第三方网站提供各种即时消息服务的网络接入，包括接入“MSN信使”服务。
微软测试版本的基于网络的“MSN信使”服务需要IE 5.0、Netscape7.0、Mozilla1.6等较新版本的浏览器软件。用户必须要关闭封锁弹出式广告的功能并且拥有一个微软“Passport”账户。基于网络的“MSN信使”服务仅支持基本的文本信息，不支持网络摄像机、音频、对话或者在线游戏。
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