如今互连网上最火爆的是什么？网络游戏？电子邮件？BBS？都不是！如今网络上最火爆的无疑是即时通讯软件。相信熟悉网络的人都知道即时通讯软件的威力，随便找一个网吧进去，看看正在上网的网民，有几人不开着即时通讯软件？如果在网民当中做个调查——“你现在最离不开的网络工具是什么？”相信十有八九都会回答是即时通讯软件。QQ、MSN Messenger、ICQ、朗玛UC、新浪的了了吧、搜狐的搜Q、网易泡泡等等，正因为即时通讯软件拥有数以亿计的用户和迅速增长的市场，所以各路诸侯都盯上这个潜在的最大市场，即时通讯软件市场已经硝烟再起，竞争之态更是山雨欲来风满楼了。
战国纷争谁是豪杰？
进入2003年，国内即时通讯软件市场还是以腾讯的QQ一骑绝尘，QQ的流行也使腾讯飘飘然了，托大地取消了免费注册功能，并一举推出了各种各样的收费项目，对收费和免费会员之间架设了多种功能上的限制。而且广告和垃圾邮件也开始增多，尤其不能让广大网民所接受的就是捆绑的广告，简直成为网民深恶痛绝的累赘，这也是木子版和珊瑚虫版QQ出台并得到网民追捧的原因。但是QQ强力打压这两个变种的异数，并成功地把珊瑚虫制服，且遏止住了木子版的泛滥，但过于强势的态度也引起了广大网民的反感，QQ的“危机”开始悄然萌生。
而此时，市场开始悄然而变，首先是微软，雅虎等国外巨头开始加大在国内IM市场的推广力度，同时国内UC，网易泡泡等一批新软件也纷纷揭竿而起，由原来的蝼蚁之躯，开始渐成气候，原本平静的国内即时通讯市场再次燃起了烽烟，一时之间市场有剑拔弩张之势。QQ在国内即时通讯市场一股独大的局面也越来越让人感觉到“岌岌可危”了。相比上次QQ在国内市场竞争中兵不血刃地取得胜利相比，这次的较量QQ就不是那么容易胜出了。伴随着微软MSN Messenger 6.0的正式推出，雅虎通的步步为营，再加上国内市场的泡泡和UC的夹击，原先被QQ牢牢把控的一统江山的局面即将出现裂变。
即时通讯软件市场的纷争就这样拉开了帷幕，QQ已经感觉到了巨大的压力，多角度多方位地扩张试图能寻找到一个牢固其地位的最好途径。从代理网络游戏《凯旋》，推出棋牌休闲在线游戏QQ GAME；到声称3年内投入上亿元推广企业版本“腾讯通RTX”，进军企业即时通讯市场；再到QQ.com上线，推出新闻、体育、娱乐、时尚、游戏、汽车、星座、笑话、教育等频道，进军门户网站。一向低调以专注求发展的腾讯分兵出击进入了多个强手如林的新领域，已经彰现腾讯面临的巨大压力。为了增强自身的实力，更为了更长远的发展，QQ已经公开表示将赴海外上市，预计在2004年上半年就会挂牌上市，资本市场对即时通讯软件的前景也是一片看好之声。目前，诸多软件制造商、门户网站、国际风险投资机构、宽带服务提供商、中小ISP都看好了即时通讯市场这块蛋糕，纷纷插身这个市场，试图在IM领域有所作为。
诚然，目前市场商还很难马上就出现和QQ分庭抗礼的国内即时通讯软件，无论是泡泡、UC、了了和搜Q暂时都还不具备这个实力。即使MSN Messenger、ICQ和雅虎通由于民族文化习惯的不同，也无法马上撼动QQ的地位。但狼烟已经四起，竞争的局面也已形成。
小块头，大智慧
谁曾想到，昔日的一个小小的I Seek You！(ICQ)软件能带来这么大的市场？一个曾经被人认为是小儿科浪费时间的工具能如此流行和时髦？这和短信的走俏有异曲同工之妙。如今的即时通讯软件已经不仅仅局限于人们认识的那样，它所能做的已不止聊天这么简单：语音，视频，文件共享，短信发送……很显然，一个功能强大的IM软件就足以搭建一个完整的个人通信交流平台。
据IDC的最新预测，2007年美国无线SMS和IM用户将分别达到7500万和6300万。到2007年年底，SMS和IM的利润都将达到19亿美元。价廉物美易于操作的IM文字短信方案与业已普及的SMS互动发展，市场的主要动力来自于IM。而据《芝加哥论坛报》预测，到2005年IM软件使用将超过电子邮件。企业将用IM代替30～40%的内部电子邮件，而到2007年全球企业IM用户将从目前的5200万增加到3.49亿。我国即时通讯软件市场的前景更让人惊喜，仅腾讯QQ目前就已经拥有2.26亿注册用户、500多万收费用户。这意味着未来的IM市场还有很大的增长空间，实际上由于我国市场即时通讯软件的迅速崛起，这个时间表很可能将会提前。
由于短信的流行，也使即时通讯软件插上了起飞的翅膀，可谓风借火势，火借风威。二者相辅相成，共同缔造了一个盈利的奇迹。QQ能够力压三大门户成为中国移动梦网SP排行榜上第一名就已经彰现即时通讯软件的魅力所在。既然这个小块头孕育着这么大的商机和财富，那么众多的跟风者出现也就不足为怪了。新浪了了吧、搜狐搜Q、网易泡泡无不是如此，与其说他们是看中即时通讯市场的强大潜力，更不如说，他们都是想用即时通讯软件的形式来争取短信流量。“我们希望通过这种形势，进一步提高新浪在短信方面的竞争力，而且最近的统计数据已经表明，随着注册用户忠诚度的提高和传播效果的扩散，我们的市场占有率在稳固提高”，新浪了了吧项目负责人如是说。
显然，聚集用户，将眼球转换成信息流乃至现金流，门户网站存在着先天的优势。据悉，目前许多门户和ISP商们也即将推出类似的服务。这个市场不可能是腾讯的一统天下，门户们自然是不愿意在这次短信竞争中落后，一旦他们之间的差距加大，以后追赶的可能性和难度都会加大。这就给即时通讯市场的变相增长奠定了基础，而且这批新增的用户将具有很高的忠诚度。
即时通讯让中国电信的固话收入损失不小，中国电信进军即时通讯似乎也在所难免。在中国电信的计划里，新推出的VIM将不仅仅是一款即时通讯软件，它更是一个增值服务平台，能聚集虚拟运营商，通过提供网上话音、音频、视频等服务打造企业内部的管理与协作功能。据中国电信互联网业务部总监刘志勇介绍，中国电信推出的VIM系统将通过一个即时通讯号码，连通固定电话、小灵通，甚至手机，实现随时随地通话、传输文件或召开电话会议、视频会议。VIM今后的开发重点将是捆绑多种娱乐服务，如图片浏览、铃声下载、在线游戏、各种增值服务商所能提供的SP服务等等。阿里巴巴的“贸易通”则集成了阿里巴巴专业、海量的搜索引擎，能够让商人快速准确地获得商业机会，可以直接和对方沟通、联系甚至直接进行商务洽谈。
企业市场新的淘金场？
当越来越多的企业开始杀进即时通讯这个领域的时候，竞争的压力也就越来越大，于是许多人就开始把目光瞄向了企业市场，毕竟这是一块有待开垦的处女地。曾几何时，即时通讯软件是IT经理们的眼中钉，直到现在有许多企业依然不允许员工在上班期间使用QQ，而且其中多数还是一些更需要及时沟通的IT企业，即使腾讯也一度在公司内部屏蔽了QQ端口号，这不能不说是一个滑稽的事情。
原因其实很简单，企业就是害怕员工聊天，耽误了工作。但无论如何限制，一个发展的潮流已经不可避免，那就是即时通讯工具正逐渐成为一种无处不在的通讯手段。对于一个企业来说，即时通信为他们开拓了网络应用的新领域。一个企业通过使用最新信息可以在关键的商业流程中消除管理和实施中的延迟，从而提高竞争力。不过，如何管理和合理应用就显得非常重要了。目前，微软也通过发布“Live Communications Server”进入到企业即时通讯领域。微软试图通过其“Office”软件与即时通讯软件很好地集成在一起。微软认为，信息工作人员不应该在学习使用一种新界面上花费太多的时间，因此该公司把工作的重点放在了把实时协作功能集成到该公司的“Office”和“Outlook”软件中去。
企业即时通讯与个人即时通讯最大的不同是要求很高的安全性，与普通即时通讯软件不同，这也是QQ力推RTX的本意。RTX的安全性要更好一些。显然，企业即时通讯市场尚在开发期，而这个市场很大。从整个国际上来看，国外巨头也都早已投入企业即时信息市场争夺战中，IBM、微软、雅虎、甲骨文、AOL等公司各家产品各有所长，其中IBM的Sametime占据了市场领先地位，但都没有大举进入中国，这就给了以腾讯为代表的国内的即时通讯软件商一个机会。
IM再流行再时髦，它也仅仅是一种手段，一种可以换来利润的方法。如何能够让它效益最大化，无疑是联合和互动，只有通过它把众多的互联网企业联合起来，把它和基于互联网的企业产品与项目结合起来，提供丰富的增值服务，才能最大化的体现出即时通讯的价值和效益。放眼未来，将来的即时通讯软件对于我们而言，使用会更加方便，功能将更将强大，人性化功能也将更多，并且不同的即时通讯软件之间可以互发信息，互动能力将更加直接和便捷，我们完全有理由相信即时通讯软件将会成为人们生活工作中不可缺少的一部分，当然，它的“钱”景也将更加光明。 |