铜缆/光纤复合线缆支持语音、数据和视频，而且还节约安装成本。
如果你打算增加你的数据传输线路的长度，又不想拆掉你原来的铜线缆路，代之以光纤，你可以用介质转换器来达到你的目的。事实上，这样做是可行的，因为原来安装的铜缆布线实在太多，由于铜缆到光纤介质转换器使用起来很灵活，近年来，它越来越受到欢迎。而谁知道今后家里、办公室或者家到办公室之间的传输采用哪种架构呢？
如果你还在“画草图”（设计一个新的传输架构），那你现在又多了一种新选择。如果你在设计一个新传输架构，你可以考虑使用铜缆/光纤复合线缆，这样既提高传输速率，又增加系统的灵活性。
按照Coleman Cable 公司的产品经理Steve Sterling的话说，铜缆/光纤复合线缆“既可以是多模或单模光纤的任意混合，也可以是一束电缆套在同一个电缆护套里。”这种线缆给你提供了多种传输介质选择，如果你打算把语音、数据和视频都传到同一个地方，选择这种复合缆就很有意义。在目前，它只用于市场潜力很大的住宅和安全领域。
按用户要求定制线缆
铜缆/光纤复合线缆目前主要是按客户要求定制。Optical Cable公司制造的C系列铜缆/光纤复合线缆是由它的DX系列分布光缆和BX系列引出口光缆同铜缆组合而成。该公司的Ted Leonard说：“用这些线缆我们能够制造既阻燃又不含卤化物的竖直级复合线缆。铜缆/光纤复合线缆中的铜导线可以有多种选择，如双绞、同轴，以及动力线，规格从12到18都可以，而线缆内的光纤数则可以从2根一直到36根。”
光纤抗干扰能力很强，所以两根不同类型的光纤放在同一根线缆内不会引起什么不良后果。铜缆/光纤复合线缆中多模或单模光纤数量由用户根据应用需要而定。Leonard说：“我曾有一个客户，要求在线缆中放3根光纤，我建议他最好再加两根，以备日后之需。增加几根光纤肯定比增加几根线缆要划算多了。”
Coleman Cable 公司的竖直铜缆/光纤复合线缆用于语音、视频和数据应用，线缆外面裹着一层聚酯薄膜，然后再套上外皮。
至于铜缆/光纤复合线缆内必须有多少根单模或多模光纤，并没有明文规定。然而Sterling说，Coleman Cable 公司的线缆的绝大多数订单要求在线缆内有多模光纤。Mohawk/CDT 公司的光纤销售经理Mike Connaughton说：“单凭经验讲，一般是每加入一根单模光纤就要加入两根多模光纤。”不过他认为今后的趋势是一根单模对一根多模。他说：“单模现在更多的是用于线缆外皮经过修剪的应用，而非为将来的升级作准备。一些光纤可能会在一个网络中得到使用，而其它光纤很可能用于其它网络。”安装多种类型的光纤，可以满足将来的需要。
你可以让这些单模或多模作为备用光纤，暂不使用。并没有明文规定需要在铜缆/光纤复合线缆中保留多少预留光纤。Sterling说：“尽管眼下还没有住宅光纤应用，然而人们还是在住宅布线中使用铜缆/光纤复合线缆，光纤并没有被立即使用。”这种线缆的卖点是为将来储备，当出现了住宅光纤应用，你不必在你的墙上再打洞拉线了，因为线早已布好了。Connaughton说使用铜缆/光纤复合线缆就是一种“保障手段”。如果在同一个地方既使用铜缆也使用光缆，那么使用铜缆/光纤复合线缆最合适了。
Optical Cable 公司的视频监视光缆的结构示意图。要获得最佳性能，最重要的一点就是让铜缆/光纤复合线缆中的线以中心导体为中心均匀分布。线缆横截面呈圆形更便于安装，使用寿命更长。
各根线缆在外皮里面的相对位置也因复合的内容而异。Optical Cable公司的视频监视光缆的结构示意图（上图）表明了在公共外皮下面每根线缆怎样放置才能获得最佳性能。Sterling解释说：“如果铜缆/光纤复合线缆中有不同类的线缆，你必须把它们分隔开。”一个系缆带把铜缆/光纤复合线缆内的各根线缆都捆扎好。有时在制作铜缆/光纤复合线缆时，铜线和光纤彼此双绞，然后直接出厂，不再进行测试。Connaughton说：“我们知道在把线缆固定在一起时的扭绞操作会影响线缆性能，”所以在制作最后阶段，要确保测试每一根线缆。
现在的公司也开始储备一些普遍需要的线缆，即使一个公司可能没有铜缆/光纤复合线缆，它也会考虑购入一种标准线缆产品。Leonard说：“我们备有一个套完整的由UL列出并认可的标准铜缆/光纤复合线缆。”被纳入UL 并被其认可的产品不一定非得是作为储备的线缆。
铜缆/光纤复合线缆的外皮和语音、数据和视频线缆的外皮没什么太大差别，阻燃和竖直线缆，高压和通讯级线缆，不含卤化物铜缆/光纤复合线缆，这三类缆的外皮根据防火和阻烟级别不同而不同。
节省人力
在安装的时候，使用铜缆/光纤复合线缆能节省人力成本，拉一根线缆的成本当然要比拉多根线缆的成本低得多。
Coleman Cable 公司的竖直铜缆/光纤复合线缆的组成是：2根RG-6同轴电缆、2根5e类铜缆，以及两根62.5微米多模光纤。Sterling解释说：“你现在是相当于拉5次线缆。有时你的安装效率取决于安装人员拉线缆的数目。”工程项目常常要求把多种类型的线缆引到同一个地方，比如，你可能需要把动力线和光缆拉到同一个地方。Leonard说：“只拉一根铜缆/光纤复合线线缆比拉若干根长短不同、粗细各异的线缆要省事得多。”
选择铜缆/光纤复合线缆方案比多线缆方案要节省人力成本。告诉经销商你需要定购哪些线缆。然后经销商会告诉你什么？Sterling说：“比如，他们会说，这就是你需要的，你的住宅需要数据线缆和同轴电缆，你的系统运行什么应用？”如果应用合适，经销商会建议你选择铜缆/光纤复合线缆，他们会说：“你清楚有一种铜缆/光纤复合线缆吗？它里面包括了上述的全部4种线缆，这样你只需布一根线而不是4根。”铜缆/光纤复合线缆比标准线缆，有更多东西需要你去了解，所以应当提供更多与铜缆/光纤复合线缆有关的信息。
端接光纤也需要花费时间，而铜缆/光纤复合线缆在一根缆内有多根不同类型的光纤。如果你把光纤和端口接错了，你的网络性能就会下降。安装人员如何分辨出这类错误呢？Mohawk/CDT在卖复合线缆给顾客时采取了两项措施，Connaughton说，“我们在有人定购这类线缆时提供给他一份关于光纤端接的详细说明书，除此之外，我们还给顾客一份测试报告，让顾客进一步了解所购买的产品。”
为帮助你不用查阅资料就能识别光纤，制造商们把玻璃上的绝缘层涂以不同颜色。Mohawk/CDT更进一步，针对不同规格的光纤制定了一个颜色体系，应用于Media Pull、Spectrum Broadcast和HomeLAN等线缆。许多铜缆/光纤复合线缆制造商在铜缆/光纤复合线缆内每根线缆上标出该根线缆信息（在线缆自己的外皮上），就像非铜缆/光纤复合线线缆一样。
安装铜缆/光纤复合线缆的一个不足之处是，比标准线缆更难剥线。Coleman Cable 公司的竖直铜缆/光纤复合线缆在公用外皮和线缆之间隔了一层聚酯薄膜，意在解决这个问题。这层隔离膜用于减少线缆和公用外皮之间的摩擦力，从而使剥线更容易。
不足之处
除了铜缆/光纤复合线缆剥线更困难以外，它还有其它令人不满意的地方。有些场合，铜缆/光纤复合线缆并不适合，即便是同时需要语音、数据和视频线缆的地方。
Leonard说：“铜缆的布线距离短，而光纤相对长，这样，铜缆/光纤复合线缆的布线距离大多数都是在几千英尺以内，尽管光纤能传输的距离可达数万英尺。”在这点上，你需要把铜缆/光纤复合线缆当作铜缆来安装，因此，实际使用的铜缆/光纤复合线缆单根长度比标准线缆短。这样，你就要做更多的端接，从而增加了安装时间。
还有，你必须要格外注意线缆弯曲状况。铜缆的允许弯曲弧度比光纤小，如果你不注意铜缆/光纤复合线缆中双绞铜缆弯曲是否超过要求，你得不到预期的性能。
成本是另一个不尽如人意的地方。Connaughton说：“采用铜缆/光纤复合线缆有时也不省钱，当你到桌面的速度保持上升势头，铜缆/光纤复合线缆的需求就很大。随着速度的提高，人们逐渐开始担心要安装的铜缆将不能支持更高的数据传输速率。”需求的趋势决定人们对铜缆/光纤复合线缆的态度。“一旦网络速度在一段时期内保持稳定，铜缆/光纤复合线缆就不受欢迎了。”
随着10吉比特以太网的到来，我们会再看到一段铜缆/光纤复合线缆的辉煌时期？新技术即将出来，数据传输速率还会提高，这让人有理由相信铜缆/光纤复合线缆是物有所值的。
摘自《布线系统与工程》
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