深读指引：“沟通无极限”，这句移 动通讯的广告语其实更适合即时聊天。即时聊天使亲友的沟通突破时空极限，使办公室的沟通突破上下级极限，使陌生人的沟通突破环境极限，使自我与外界的沟通突破心理极限……
作为使用频率最高的网络软件，即时聊天已经突破了作为技术工具的极限，被认为是现代交流方式的象征，并构建起一种新的社会关系。它是迄今为止对人类社会生活改变最为深刻的一种网络新形态，没有极限的沟通将带来没有极限的生活。
MSN风波：因为依赖所以恐慌
“知道吗，微软要关闭MSN，有什么和它类似的聊天软件可以推荐么？”、“赶快保存MSN聊天记录，11月14日就不能用了。”
9月底，类似这样的信息在网民中迅速传开。微软将限制包括中国、欧洲在内的34个市场地区用户使用MSN在线聊天的消息一经传出，在网上引起了超强的震动波。一时间，网民们慌成一片。直到微软澄清，所关闭的是MSN社区而非MSN Messenger，个人聊天服务仍然保留，这个风波才趋于平静。“我每天上网十多个小时，其中有一半的时间用于聊天，我已经习惯了用MSN和朋友们保持联系，甚至工作，如果关闭了MSN,又没有可替代的工具，我会感觉像断了左右臂。”一位名叫COCO的网友一语道出风波的根源。
聊天一直是网民们上网的主要活动之一，网上聊天的主要工具已经从初期的聊天室、论坛变为以MSN、OICQ(又称QQ)为代表的即时通讯软件。大部分人只要上网就会开着自己的MSN或QQ。
据统计，迄今为止，全球约有一亿多人使用即时通讯软件在网上交流。中国网民惯用的即时聊天工具腾讯QQ从1999年2月诞生到现在，注册用户已超过1.6亿，在线用户最高时超过200万人，而每天独立上线人数更是达到一千二百多万，拥有活跃用户5500万，几乎覆盖所有中国网民。
即时通讯工具使用频率之高，超出任何一种网络软件。有专家预测，到2004年，即时通讯软件将取代电子邮件，成为最流行的互联网通讯工具。
即时聊天取代电话聊天
“咦，有谁找我？”当“嘀嘀、嘀嘀”的声音陆续响起时，正在网上看帖子的黄黄知道，QQ上的好友又在呼叫自己了。她连忙双击小企鹅图标，弹出QQ图框。在打火机大小的图框上,各式不同的头像亮着———晚上下班时间，好友们不约而同都上线了。黄黄立即逐个双击好友的头像，在对话框中发出回复信息……
黄黄每天有十多个小时挂在网上，开着QQ。她只是国内一亿多“依赖QQ症候群”中的其中一员。“我从2000年开始使用QICQ，一开始就被这种一对一、一对多的聊天方式吸引了，通过那个小小的对话框，我可以和朋友谈任何私人问题，也无需担心像在聊天室那样被别人看到。”这种一对一的即时聊天方式是QQ最开始吸引黄黄的原因。
网民们免费注册成为QQ、MSN用户后，就拥有了自己的ID,这个ID成为网上交流的个人代号。用户可以在QQ、MSN上自由添加联系人或好友。在QQ上，通过查找，还可以查到在线的所有用户，通过条件设定将陌生人添加为好友。除了具有网上实时信息交流的特点，这些即时通讯工具还兼具交友、新闻、文件传输、表情符号下拉列表、语音对话、视频会议等功能。
“当时我的朋友中还没有太多人使用，到了现在，几乎所有人都用QQ,要聊天的时候再也不像过去那样打电话，而是直接就说：上QQ聊吧。因为它的方便、快捷、经济，我越来越依赖这只小企鹅了。”和黄黄一样对QQ、MSN等产生依赖的网民并不在少数。
即时聊天如何影响我们的生活
早晨回到公司，坐在电脑前先打开MSN，和挂在上面的好友们打个招呼，然后开始一天的工作。期间，不时从MSN上收到上司发过来的指令，和同事就某一计划进行讨论，或收发文件；下班回到家后，同样是先打开MSN，遇到好久未见的朋友，不禁多聊了一会……这是网友LALA一天的网络生活状态。LALA这样描述MSN之于自己的意义：“在网上聊天的时间，可以多至十多个钟头，也可以少至十多分钟。我对MSN的依赖并不在于时间的多少，它是我跟别人交流的窗口，我通过它和外界保持更紧密的联系和沟通。”
使用即时通讯工具的网民在飞速增加，即时聊天的社会影响也随即凸显。作为一种新的沟通方式，它对人们的精神和情感生活产生的影响不容忽视。
QQ上的“卧谈会”
琳是中山大学中文系的毕业生。周六晚上，她准时打开自己的QQ。在小小的图框里，她发现大学宿舍几位好友的图像已经亮了，好友们已经上线。两年来，这个“QQ聚会”成为她和舍友们的周末档固定节目，逢周末就开始“神聊”。
“毕业工作后，大家聚在一起的时间越来越少，一些同学没有留在广州，定期聚会并不现实。打电话又总有说不完的话，耗财耗时。”“为了保持联络，熟悉电脑的琳为每个舍友申请了QQ号码。”
除了每周约定的相聚，平时上网时大家遇到时也总会聊几句，虽然见不到面，但感觉还是很亲近。每次集体聊天时，都像回到当年大学的“卧谈会”。琳深有感触地说：“QQ成了维系我们感情的最重要纽带。”
QQ、MSN首先是朋友、恋人、亲人之间维系感情的重要工具。
亚新和丈夫结婚不满一年后发现，她和老公的关系开始变得像邻居，“我们工作都很忙，白天各自上班，谁也管不到谁。晚上下班回来已经很晚，又累又困，就想着早点休息。我们一天根本说不上几句话。时间久了之后，两个人在一起也不知该说什么了，似乎没什么话题。”
“有一天，老公问我，平时用不用MSN。我才知道，原来老公和我一样，上班时一直开着MSN。自此以后，我们的交流就搬到了MSN上。工作的间隙，他会发过来‘老婆忙不忙？喝杯茶休息一下’之类的话。休息时间我们就在MSN上聊天，从工作到朋友，甚至我们未来的孩子，说不完的话题。我仿佛又回到了恋爱的时候。我的老公和我都有一个感觉：要不是有了MSN，真不感想象以后两个人会不会日渐疏远，甚至关系破裂。”
点评：暨南大学新闻传播学院专门研究网络传播的彭伟步认为，即时通讯工具是实时互动的个人化信息交流方式，其最大影响是突破时空界限，改变人和人的交流模式，从而使情感维系更加紧密。他指出：“手机一般是有需要才会打，是点对点；而QQ或MSN则不同，大家都挂在网上，只要碰到了就会互相问候，可以是点对点，也可以对面。在交流上，他们更加快捷方便，交流更自由，容易进行精神和情感的对话。”
他指出，QQ、MSN已经不仅仅是一种个人的通讯工具，而已经成为现代交流方式的象征。
QQ上的“圈子”
“本周末，南昆山露营，驴友们若要参加，请回复自由驴(自由旅)。”SUN一打开QQ,就收到了这条信息。他是某外企高级白领，除了工作之外，最大的兴趣就是旅游。而他的“驴友”们大多都是从QQ上认识的网友，由于共同的兴趣，而形成一个小圈子，定期组织各种户外活动。
“因为工作很忙，所以我的生活圈子很窄，身边的朋友不多，和我有同样兴趣的更是寥寥可数。”SUN曾为找不到好旅伴而苦恼。
去年国庆节前夕，想去成都旅游却找不到旅伴的SUN无奈之下将自己QQ的个人说明改成了“征驴友公告”。没想到，资料更改不到半个钟，他的陌生人名单里骤然增加了许多头像，他们都是旅游发烧友，看到SUN的个人说明后前来“敲门”。通过聊天，SUN从这些人中发现了几位志趣相投者，定期组织旅游或野外活动，渐渐地，越来越多的人加入进来，成了一个旅游“小圈子”。
由于QQ可通过限制条件添加好友，网民们可以根据自己的喜好和乐趣认识新的聊天对象，在QQ和MSN上也形成了越来越多的“小圈子”：撰稿人小圈子、爱护地球协会、手拉手爱心组织等等。随着网络上形成的圈子越来越多，QQ在推出2003年新版时，特意增设了“我的群”，以更方便网友的“圈子活动”。
点评：“没有哪一个通讯工具，使人与人的交往增加了这么多可能性和可行性。”
SUN认为，即时聊天拓宽了人们的生活空间，使志同道合的人们很快聚集在一起，形成一个个小圈子，正因为如此，它具备了其他任何软件都不具备的影响力。
彭伟步则指出：现代人在城市中竞争和生活的压力大，由于工作时间长，生活往往很简单，交流面窄，所以一旦在网上认识有共同话题、共同爱好的人，就自然形成一个“圈子”。
可以预见，随着网络的普及，这些网络形成的“圈子”将会在现实社会中发挥更大的作用，譬如扩大文化的开放性、拓展公共舆论空间、争取民众话语权等。
MSN是一种新型企业文化
ZX是北京某杂志编辑，不管是工作时间还是下班时间，只要一打开MSN,就能看到他挂在上面。MSN是这间杂志社最重要的沟通工具，ZX和他的同事通过它传送文件、交流对稿件的看法、甚至开会。
“利用MSN，所有信息可自由无障碍交流，无须通过无数层级上传下达，既影响效率，又破坏其完整性。”ZX告诉记者，由于MSN的特殊性，他和同事在MSN上的交谈往往更加亲近和直接，除了工作，有时会谈论一些私人话题，这样一来，以往人们印象中冷冰冰的办公室关系由此变得更富温情。
在某广告公司工作的COCO也对此深有同感。在一次失败的活动策划后，COCO第二天情绪非常低落。正在她懊恼得提不起精神工作时，她收到总监从MSN上发来的信息：一次失败将为下次成功做准备。
“我当时非常意外，也很感动。平时总监很少和我们直接通话，收到短讯时我感觉很受鼓舞。总监是比较不善言辞的人，当面不会说出这种话，在MSN上说出来就容易得多了。”COCO说：“同事之间也是如此，以往虽然同处一室，却很少沟通，有了MSN后，多了一种沟通渠道，感觉人和人之间距离拉近了很多，相互之间的协作也更加默契了。”
点评：在采访中我们发现，即时聊天工具除了娱乐性功能外，更开始作为一种工作工具被越来越广泛接受。几乎所有接受采访的人都表示，使用了这些即时通讯工具之后，办公室人与人之间的关系变得更加真诚和紧密。正如ZX所概括的“这一全新交流渠道便于扁平化管理，业务上的平等交流；因为是书面交流，有利于理清头绪，明晰表达；由MSN交流促成的业务平等、信息充分对称，可弱化办公室政治，是一种新型的企业文化”。
QQ上的职业聊天者
Sky在QQ上小有名气，一些网友毫无恶意地称他为“职业聊天者”。Sky也开玩笑地说：“除了睡觉、吃饭和上洗手间，其他时间都挂在QQ上了。”在网上，Sky以幽默、善谈、博学和热心赢得了网友们的好感。随着他的知名度越来越高，他在QQ上的好友也不断增加，现在他已经拥有4个不同的QQ号码，每次都是因为人满为患而不得不多注册一个。
“在没有使用QQ之前，我一直是一个害羞、木讷，不擅长与人交往的人。是QQ改变了我的生活。”
4年前，Sky在一个偶然的机会注册了当时还不甚流行的OICQ，开始了他长达四年的网上聊天历程。“我发现当面表达自己的想法非常困难，在网上用文字却能很快表达出来，而且能得到即时回复。开始时，我显得被动，一般都是别人问我答，慢慢地就开始懂得如何和别人对话、沟通，到现在，我相信自己已经是个很好的交谈对象，许多网友有什么事情都喜欢和我商量。随着朋友越来越多，人生观也变得越发积极，我开始变得自信，在现实生活中，性格也从内向变成现在的开朗和健谈。
以前的朋友见到我时，都为我的变化感到欣慰和惊讶，这不得不归功于QQ。”
点评：中山大学心理学系专门从事网络心理研究的程乐华博士指出：一些年轻人由于成长环境的限制，对个人条件缺乏自信，因此在现实生活中自闭。而网络聊天以文字进行交流，这就屏蔽了许多条件，如外貌、声音、甚至是真实的性格，使限制减少，双方都容易打开心扉，可以平等地交流。这在心理学上称为"去抑制化"，有的人的抑制来自于心理，当通过网络打开了抑制，使他得到心理满足，享受到成就感，这样他在现实生活中也会发生转变。相反地，另一些打不开抑制的人则只能生活在网上。
在QQ上释放压力
“他突然发出邀请：‘我们做爱吧！’然后我看到对话框里出现了一段文字：我已经感觉到了你的气息，你的温度……仿佛间，我像是着了魔，感觉自己真的赤裸站在一个男人面前，这些性幻想让我不能自持，我一边配合着他，打出一行行文字，一边自慰……”讲起亲历的这段网络性爱，绿子(网民)并不避讳。
绿子的丈夫在外地工作，她最初使用QQ只是为了排遣寂寞。有一天深夜，她突然收到一位陌生人发来的加为好友的请求，他的信息直接明确：想做爱吗，我会成为你最好的网络情人。“刚开始时，我只是觉得好奇，以前也常听别人说起网络性爱，网络一夜情，但我从来没有接触过，所以我就通过了他的请求，把他加为好友。”就这样，绿子和网名为野兽情人的网友开始了网络性爱生活。“在QQ上，不用带上沉重假面具，身心完全放松，心理压抑和性压抑能充分宣泄，在网上激情一次，内心的苦闷就舒缓很多”。
现在，绿子几乎每星期都要在网上和陌生男子交流激情，但她从来不主动和网友联络。“我并不想在现实生活中发生故事。”
点评：因为即时聊天而引起的网络犯罪问题已经被广泛讨论过，因为身份的隐蔽性和对话的相对秘密性，这些聊天工具有时成为网络性爱繁衍的土壤。对此，暨南大学专门从事网络传播研究的彭伟步老师指出：网上即时聊天是反映个人观点、信息沟通、社会多元化很好的方式，网络犯罪仅仅是其延伸的现象，并不是主流。这不是即时聊天工具本身的问题，而是使用者的问题。
他指出，现代人工作和社会压力大，需要一个空间来放松自己，渲泄情绪，即时聊天工具则提供了一个这样的空间。尽管有些人在网上骂人、黑ID、甚至虚拟性爱，但如果这些情绪得不到发泄，在现实中很可能引发其他的犯罪行为，事实上，这在某种程度上减轻了潜在的社会危机。
QQ的开发者腾讯计算机系统有限公司CEO马化腾说：“从一开始，我们就已经想得很清楚，要把QQ这个产品，做成每个人日常沟通的必用工具，做成一种文化。有一天，QQ会跟E-mail一样成为人们生活、工作必不可少的信息交流工具之一。”
几种主要即时通讯工具：
ICQ：最早的网络即时通讯工具ICQ，原是以色列的几名学生开发出来的，其最大的特点是具有网上信息实时交流的功能。ICQ改变了整个互联网的交流，使之变得更加及时和方便。
QQ：国内最时髦的即时通讯工具当数腾讯的QQ，连到网上的一台台电脑上，屏幕上大多跳跃着一个个各式各样“小人头儿”———QQ上的好友来信了。它为用户提供寻呼、聊天、新闻等信息，还有手机上的移 动QQ服务，现在QQ已经升级到2003版。
MSN：软件巨头微软之后开发了MSNMessenger，把MSN Messenger嵌进了WindowsXP操作系统里。
YahooMessenger：目前微软公司的MSN已经发布到了6.0版本，有即时消息、表情符号下拉列表、语音对话、视频会议、文件传输等功能。
著名搜索网站Yahoo同样推出自己的聊天工具Yahoo Messenger(雅虎通)。雅虎通支持多种操作系统，并支持其他便携式无线设备，因此，具有与其他QQ所不同的商业盈利手段。不仅可以随时查看新闻和天气预报，甚至可以随时查阅股票行情。
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