随着2003年各大厂商不断地推出数字高清彩电，数字电视逐渐成为中国彩电市场上的一个新热点。由于传统的模拟信号电视已显老态，广播电视的数字化发展已成定势，数字电视信号终将代替模拟电视信号。但我国有约3亿台模拟信号的电视机，在模拟信号向数字信号过渡的进程中，这些模拟电视不可能一下子就被淘汰。在这个过渡期间，数字机顶盒的作用无疑非常明显，只要将数字机顶盒与普通电视机结合，就可以构成一台完整的数字电视机。数字电视启动并预热了显示终端市场，沉寂几年的机顶盒市场也开始复苏。
产品的分类
国内市场上已有的机顶盒主要包括卫星电视机顶盒和有线电视机顶盒两大类。卫星电视机顶盒的主要面向范围是有线网络所触及不到的区域，由于中国数字电视节目的卫星广播均基于欧洲电视DVB-S标准，所以国产的卫星电视机顶盒多以DVB-S为标准，也就是说只要安装有这样的机顶盒，马上就可以接收所有的卫星电视节目，不过由于卫星电视节目的收视需要相关文化部门的批准，所以卫星电视机顶盒并不多见。
而有线电视机顶盒采用的是DVB-C标准，国内还没有正式确定国家标准，但事实上已有相当部分的有线电视台在试播期内采用的是欧洲DVB-C标准，所以不少机顶盒以DVB-C标准为主。和卫星电视机顶盒不同是，现有阶段的有线机顶盒多数并不零售，而是针对当地的有线数字电视网的运营商，以捆绑的形式提供给消费者。
现有机顶盒技术
1.常用芯片及功能
现有的大部分机顶盒基本是按前端接收部分和后端处理器部分这样的方案来设计的。前端接收只包括数字信号的调谐和解码，而后端处理就是对信源的解码了。机顶盒一般集成有MPEG2解码器和CPU。绝大多数的国内厂商均采用芯片供应商所提供的解决方案进行二次开发，从而定制针对不同区域的信号解码方案。
在国内市场上普遍受欢迎的是一些低成本芯片产品，这类产品多采用如ST的STi5518B、LSI的AViA-9700和富士通的SmartMPEG等信源解码芯片。这类低成本解码器中集成的处理器时钟频率一般在150MHz以下，不带硬盘接口和USB接口，如ST的STi5518B主要可以实现数字电视信号条件接收以及股票信息接收等基本功能。
而像ST的STi5528芯片，则是高端产品的代表，采用该芯片的机顶盒集成了双CPU，并且采用该芯片的产品多数还支持IEEE 1394接口、USB接口以及IDE硬盘接口，除了具有优秀的音频和视频处理能力外，采用此类芯片的机顶盒还具有网络浏览功能和多种交互式应用功能。
2.机卡分离成为标准方案
除了上面讲的功能之外，机顶盒中的“条件接收”功能也相当重要，该功能可以实现和卫星接收一样的收费功能，只有在付出一定的费用之后才会接收到相应的电视节目。数字有线节目的条件接收功能可以说是有线电视运营商的最敏感话题。以目前中国的条件接收（CA）技术水平而言，其核心技术仍主要掌握在国外的制造商手中，由于技术相对不公开，大量的采用这种无自主知识产权的芯片对于中国电视广播存有安全隐患，所以清华同方、大唐微电子正在介入这一行业，试图开发符合中国条件接收的技术标准。
以前在有线数字电视网上试运行的机顶盒都是“机卡合一”的，即将CA系统集成在机顶盒内，由运营商在推广数字电视时捆绑经营。不同的运营商所采用的CA系统各有不同，所以也只能采用相配套的机顶盒，这使得机顶盒难以规模化生产，也使得本应平民化的机顶盒只是某些时尚先锋的玩物。因此，机卡分离的方案受到广电总局的支持，在经过一年的试运行后，已经初步成为国内的推广标准。
未来发展趋势
伴随即将开通的各种专业付费频道、有线电视网络将开展的NVOD视频点播服务、数据广播以及宽带IP等业务正全面展开，机顶盒作为实现这些业务的用户终端，将会有用武之地。
交互式电视是未来有线电视的发展方向，而数字机顶盒不仅是宽带综合信息网的重要组成之一，更是与之相关的多媒体技术、数据压缩技术、宽带网络技术和未来构建信息高速公路的关键组件。随着高性能芯片的不断推出以及整个市场的启动，未来机顶盒的定位将会发生明显转变，机顶盒的交互式功能会不断增强，可能会成为家庭娱乐中心甚至信息高速公路的网关。虽然目前它的种种缺点和不足会制约数字电视的快速普及，但相信随着制造成本的大幅下降以及网络信号回传问题的解决，数字机顶盒一定会有美好的未来。
摘自 电脑报
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