下一代电信网络（NGN）一直是业内人士的热点话题，有些人士是从技术方面探讨下一代网络；也有很多人从性能方面探讨这个问题。UT斯达康对此有独到的见解，认为下一代网络NGN是业务驱动型网络，由于基于IP的基础设施支持业务与网络承载的分离，作为在IP基础设施上提供电信业务的关键，软交换技术将在下一代网络中起着核心的作用。——编者
网络与应用紧密结合
UT斯达康通过对行业和用户市场的深入分析后认为，首先，作为电信的用户，更重要的是关心运营商能够提供什么样的服务。其次，作为商业化网络电信运营商，必须要考虑在有限的资源的情况下满足大量用户对通信的不同的需求，如何对电信市场进行细分，并针对不同的用户特点提供个性化的服务。因此，下一代网络的重要特征就是运用有限的网络资源和管理资源，为大量的具有不同需求的用户提供有质量保证的电信业务。
传统的电信网是一个业务与承载紧密结合的网络，例如基于电路交换的电话交换机既提供对话音媒体的交换功能，又提供对电话业务的处理功能。运营商则依托从交换机供应商处采购的交换机组成网络为用户提供服务，一方面这样可以提供优质的服务给用户，但同时又存在巨大的局限性，业务种类单一；而且当一项新的业务需要提供时，就需要对全网的交换机进行改造和升级，实现难度大，周期长，成本高。所以传统的电信网更多的是担任一个零售商的角色。
互联网的出现改变了单一网络提供单一服务的局面，它给我们提供的是一个开放的应用环境。以开放的市场、开放的应用为特点的IP业务应运而生，但产生的问题也随之出现——在开放的平台提供的服务质量无法控制，而且很难收回投资。
在现在竞争的电信市场环境下，运营商要生存，要收回投资，就要吸引更多的用户；而吸引用户的竞争手段只有凭借价格优势和独特的业务。但是在传统的电信网络上提供与众不同、同时又受用户青睐的业务很难，针对不同用户提供个性化业务更难。所以目前大多数运营商只有通过降低价格谋求生存，由此导致的问题是：运营商和服务商陷入单纯的价格竞争。
我们看到了网络发展的轨迹：即从单一网络提供单一业务开始，走向开放平台上的开放的应用，再走向开放网络平台上网络与应用密切结合的开放业务。这是一条波浪式前进，螺旋式上升的轨迹，体现了事物发展的客观规律。
日本电信运营商NTT DoCoMo的i－Mode的成功经验为大家展示了这条全新的思路，即业务是网络运营商生存的关键。电信运营的成功将表现在电信运营商在向用户提供基础传输和交换业务的同时能提供丰富的应用。这样就把Internet上的大量孤立的开放的应用和网络的传输和交换能力组成密不可分的运营业务整体。这说明了网络与应用应该紧密结合成为业务，业务要通过运营商提供给用户。
台湾大众电信与UT斯达康合作在台湾推出C－Mode，取得卓越成绩，短短七个月发展用户24万，这一事例再次说明网络与应用的密不可分。中国移动的梦网计划也说明了这一点。
目前越来越多的厂商和运营商开始关注软交换，软交换已经成为业内人士关注的焦点，但软交换技术在NGN中的作用如何？软交换能做什么？UT斯达康认为，在基于IP的宽带基础设施上，软交换和基于软交换技术的网络业务集成是下一代网络的两个基本要素，软交换的定位是电信业务的开发和执行平台，是实现业务驱动的下一代网络的基础。
软交换是下一代网络的核心技术
目前国际上和中国的电信运营商的IP电话大都是在汇接局一级实现的，即Class4的软交换，因此大部分为软交换标准也是根据这个应用来制定的。这导致很多人理解为软交换就是Class4的软交换。UT斯达康认为，目前应用在Class4的软交换应用已经比较成熟，软交换应用在Class5的接入网是软交换发展的一个重要的方向。UT斯达康目前已经开发出了基于软交换的Class5的PAS／V5移动接入系统iPAS，并且在国际软交换组织积极推进Class5移动软交换控制的标准化工作。在此基础上，UT斯达康也致力于开放的电信业务平台和电信业务的垂直集成，使软交换的潜在技术优势能够真正发挥出来。
下一代网络上必须具有开放的电信业务平台。开放性体现在两点：一是业务可扩充性。传统的电信网络上，接入控制、媒体传输控制及呼叫处理、智能业务、应用业务和业务运营等是靠不同的业务平台和协议完成的。下一代网络，它们将在同一平台上垂直地集成。这样，电信业务就可以灵活地加以扩充。二是业务的交换性。电信业务是由模块组成，用户可以自由定义，任何业务可以通过增加模块的方式实现新的业务，这样可以产生针对不同用户的个性化业务。软交换的这两个特点将使软交换技术有大量的发展空间。
下一代的用于接入控制、传输控制、呼叫处理、智能业务、应用业务和运营业务的软交换技术，和用于支持垂直业务集成的软交换技术将是研究开发的重点。UT斯达康投入一半以上的研发力量于该领域，其具体产品集中在3G和PAS网络的软交换技术的应用上。
软交换为细分业务市场提供技术支持
UT斯达康认为下一代电信网络应该是电信运营商组织业务并出售业务，这就需要他们对市场有充分的了解，并做市场细分，了解不同用户的不同需求，因此，运营商必须依靠新的网络业务来支持。显然，传统的电话交换技术是无法支持的，唯有软交换技术具有这种基于对市场的细分，并提供个性化业务的能力。而且除市场细分，运营商还应该做到功能细分。
功能集于一身的想法是不可行的。每一种终端有最适合的用途，终端是多样化的，接入方式和接入网络同样是多样化的，只有软交换才可以在一个网络中实现对不同接入方式的控制（支持不同的接入方式）。对业务细分和对接入功能细分的思想，已经体现在UT斯达康的软交换设备mSwitch（WACOS）当中。
UT斯达康依照对业务驱动的下一代网络的认识，大力开发下一代的用户终端、接入网络和软交换设备。在软交换技术的支持下实现的下一代网络，将使得用户具有一个统一的业务入口，在一个号码下，通过一个接口获得个性化的服务，这个服务包括自己需要的带宽、可靠性、智能业务以及自己需要的各种应用。电信运营商将运用有限的资源、最低的成本，为用户提供各自需要的从传输直至内容的具有预定质量保证的业务。
摘自《人民邮电报》
|