高巍
光缆测试可以追溯到上个世纪70年代初期，光缆刚刚从实验阶段进入到通信领域的时候。在那个年代，测试一条光缆链路的好坏仅仅依靠观察一束光是否可以从链路的另一端通过。随着光缆容量的提升、传输速率和带宽的增大以及光电子元件与光缆连接器变得更加复杂化和多样化，光缆测试的方法变得更加复杂。工程承包商、光缆安装商和网络所有者都已经为了测试他们的光缆网络配备了测试工具。但是随着网络和通讯标准的发展，我们也需要更高级的光缆测试工具。
自从1998年千兆以太网标准建立以来，1000BASE-SX和1000BASE-LX的网络的广泛应用也促进着网络技术向更高的传输速率发展。2002年，万兆以太网技术已经由试验阶段逐渐进入了广大网络用户的视线。为了达到更高的传输速率，就必须在传输距离等方面作出一定的牺牲，所以万兆以太网对传输距离和链路损耗的要求比千兆以太网严格得多。
很明显，万兆以太网正是通过缩短链路传输距离和进一步降低链路损耗来提升系统传输速率的。网络传输速率的飞速提升推动了局域网光缆技术的发展和更高级别测试的需求。这样对于测试的要求就要比千兆以太网的要求更加严格。
首先，由于传输速率的大幅度提升，就不能像以前一样仅仅注意损耗这一项参数，必须对影响链路传输性能的所有因素都加以考虑。其次，由于损耗极限值预算很严格，就要求我们对施工工艺水平严格把关，只考虑整体链路的插入损耗已经不能够满足用户的需求了，如此高的传输速率迫使我们在测试是要对光缆链路中的每个事件了如指掌。既然引起光缆损耗的原因主要来自光缆本身的质量和施工工艺以及光缆连接等方面，那么我们在测试的时候就需要从这几方面入手，重点检查光缆中存在的气泡、微弯、密度改变等质量问题和施工中存在的光缆过度弯曲、捆扎过紧、连接器损耗过大等问题。也就是说，在测试的时候必须使用OTDR这种设备来观察链路的曲线图，对链路的每一个细节进行分析。
虽然现在市场上有很多厂家的OTDR，并已经在电信系统得到广泛应用,但它们只适合电信系统长距离单模光线的测试与维护，并不适合于局域网和园区网光缆链路的测试。因为局域网和园区网链路的传输大多使用多模光纤，而且一般距离不会超过两公里，同时很多单位已经开始考虑局域网中光纤到桌面的应用，这就会使系统中存在大量的光纤短跳线。这些短跳线的传输性能和连接状态不仅直接影响到桌面系统的使用，更重要的是它们对网络中的关键设备，如路由器、交换机和服务器等的高速数据传输产生重要的影响。传统OTDR的设计思想是为长距离光缆链路性能检测和故障定位的，并由于测试技术所限盲区较大，不适于短距离链路的测试，尤其它们不能测试到这些短跳线的性能，这就需要使用适用于局域网和园区网的新型OTDR来进行测试。
目前，网络测试设备的生产厂家已经开始研制这种适用于局域网和园区网的OTDR，OptiFiber就是这样的一款产品。OptiFiber 是第一台特别为局域网和城域网光缆安装商设计、可以满足最新光缆认证和测试需求的仪器。它除了保留传统OTDR设备的链路曲线分析功能以外，还根据现阶段局域网和园区网，光缆测试的需求把光功率测试、插入损耗和光缆长度测试、光缆连接头端接面洁净度检查和光缆链路通道图等功能集成在一起，能够为用户提供更高级更详细的光缆认证和故障诊断服务。随机附带的 LinkWare PC 软件可以管理所有的测试数据，对它们进行文档备案，生成光缆链路全面测试报告。OptiFiber 可以按照工业标准和用户指标对光缆进行认证测试，对短距离光缆进行故障诊断，并对所有测试结果进行文档备案。
摘自《中国计算机报》
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