近年来，信息技术发展日新月异，微电子技术、光通信技术、软件技术的飞速发展带来信息产业的革命性进步；另一方面随着因特网的普及，电子商务、互动多媒体娱乐等已经不再是遥远的梦想。总之，经济的发展和技术的进步把整个信息产业带入了一个纷繁绚烂、商机无限的数字化时代。随着技术的进步和需求的不断提升，能够提供集话音、图像、数据为一体的多媒体综合业务的开放的下一代网络（Ｎｅｘｔ Ｇｅｎａｒａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ，以下简称ＮＧＮ）体系结构逐步显现，成为电信网络发展的热点。
ＮＧＮ体系采用开放的网络构架，将传统交换机的功能模块分离成独立的网络构件，各个构件可按相应的功能划分，各自独立发展。构件间的协议接口基于相应的标准，使得原有的电信网络逐步走向开放，运营商可以根据业务的需要自由组合各部分的功能构件来组建网络，实现各种异构网的互通。构件化的结构更具有弹性，便于各个构件的独立发展、扩容和升级。
ＮＧＮ是业务驱动的网络，通过业务与呼叫控制分离以及呼叫控制与承载分离实现相对独立的业务体系，使业务真正独立于网络，灵活有效地实现业务的提供。用户可以自行配置和定义自己的业务特征，不必关心承载业务的网络形式以及终端类型，使得业务和应用的提供有较大的灵活性，从而满足用户不断发展更新的业务需求。也使得网络具有可持续发展的能力和竞争力。
软交换技术作为业务／控制与传送／接入分离思想的体现，是ＮＧＮ体系结构中的关键技术，其核心思想是硬件软件化，通过软件的方式来实现原来交换机的控制、接续和业务处理等功能，各实体之间通过标准的协议进行连接和通信，便于在ＮＧＮ中更快地实现各类复杂的协议及更方便地提供业务。
软交换设备是多种逻辑功能实体的集合，提供综合业务的呼叫控制、连接以及部分业务功能，是下一代电信网中语音／数据／视频业务呼叫、控制、业务提供的核心设备，也是目前电路交换网向分组网演进的主要设备之一。
软交换概念一经提出，便得到了业界的广泛认同和重视，ＩＳＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ｓｏｆｔｓｗｉｔｃｈ ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）的成立使软交换技术得到了迅速发展，软交换相关的标准和协议同时得到了ＩＥＴＦ、ＩＴＵ—Ｔ等国际标准化组织的重视。经过几年的发展，软交换技术的标准化和产业化的工作也取得了长足进展，一些老协议如Ｈ．３２３、ＭＧＣＰ等不断完善成熟，ＢＩＣＣ、ＳＩＰ／ＳＩＰ—Ｔ等新协议也不断推出，一些基于软交换技术的产品已逐步进入实用化阶段，软交换成为ＮＧＮ中最活跃和热门的话题。
在我国，对软交换技术的研究始终保持与世界同步。信息产业部电信传输研究所正在制订软交换的标准，关于软交换的技术白皮书已经发出。国内各运营商也对软交换非常关注，中国电信总部正着手制订相关的企业标准，部分省区市电信公司开始和各通信设备制造商就软交换的技术和应用进行交流和实验，软交换技术在我国的发展前景非常广阔。
摘自《人民邮电报》
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