小芹编译

计世网消息 浏览器大战再次开打。就象1990年代网景的Navigator、微软的IE为争夺浏览器霸主的头衔而大打出手那样，现 在，Mozilla基金会的Firefox浏览器则在试图蚕食IE的市场。但是，这次冲突不仅仅局限于互联网浏览。微软的安全问题为Firefox等新秀提供了机会，可能导致其它产品蚕食微软的市场占有率。

在浏览器方面，用户对微软非常不满。在最近的100天中，Firefox浏览器的下载量就达到了2500万份拷贝。WebSideStory的数据显示，截止到2月18日，Firefox在美国的市场占有率为5.69%，IE的市场占有率为89.85%.尽管要将IE称为失败者还为时过早，但它在去年6月份时的市场占有率还高达95.48%.沃顿大学法律学教授亨特尔说，IE是一款非常糟糕的浏览器，而Firefox也仅是一款较好的浏览器，我认为间谍件等恶意代码是其市场占有率提高的一个原因。

沃顿大学的信息技术总监伍兹表示，用户中存在一种越来越明显的趋势：考虑其它浏览器。人们━━尤其是开放源代码社区，希望看到微软之外的另一个浏览器巨头。

据许多观察人士称，微软的处境非常不妙，因为IE没有提供在一个窗口中浏览多个网站的能力，是黑客最为喜欢的靶子，而且显示网页的速度要比Firefox慢。Gartner集团在3月2日发表的一份调研报告中表示，在微软在浏览器创新方面停滞不前时，Firefox弥补了功能方面的差距。一名分析人士称，人们考虑Firefox的主要原因是微软在市场占有率方面占有绝对优势，而且停止了开发工作。另外，它还是对黑客颇有吸引力的目标，这就为其它产品提供了机会。

沃顿大学的营销学教授彼特对Firefox的成功仍然持怀疑态度。他认为最大的问题在于，当微软在今年夏季发布新版IE后，Firefox是否能够维持其市场占有率。微软将借鉴其它浏览器中好的创意，开发出极具竞争力的新版IE.2月5日，在RSA公司的安全年会上，盖茨就表示微软正在就新版IE的开发与软件开发人员“对话”，新版IE的安全性将达到一个新的水平。

尽管浏览器大战吸引了媒体的广泛关注，但我们应当通过对微软构成威胁的二个关键问题来认识Firefox现象：第一个问题是开放源代码技术；第二个问题是安全。亨特说，要理解Firefox崛起的重要性，我们需要将它放在开放源代码技术这个大环境中来考虑。他指出，Firefox首次使主流用户用上了开放源代码技术，这为用户使用更多的开放源代码技术提供了可能。

免费、社区开发模式的软件并不是什么新概念。多年来，Sun一直免费提供StarOffice办公软件，MySQL数据库、Apache web服务器软件也一直都是免费软件，Linux更是得到了除微软之外的几乎所有业界巨头的支持。

伍兹表示，但是，微软比Firefox有着巨大的优势。例如，大多数网站的设计都针对IE，企业在设计网站时会同时考虑Firefox和IE吗？由于微软在台式机软件领域的巨大优势，它能够轻易地将IE与其它软件进行捆绑。Gartner表示，Firefox能否成功的关键并不掌握在它自己的手中。无论是否与操作系统有关，IE的改进将进一步打压Firefox的发展空间。

Firefox的持久战能力还有待观察，但有一点是清楚的：Firefox的成功表明客户对微软提高软件安全性能力的担忧。微软每个月都发布补丁软件，而且因安全问题还需要时常对Windows XP进行升级，IE更一直是黑客的最爱。

据彼特称，安全一直是微软“心中的痛”。亨特尔表示，我不认为微软忽略了这一问题，或者没有投入足够的资源，但微软的包袱非常沉重。尽管通过实施“可信赖计算”计划，微软产品的安全性得到了提高，但它在安全方面仍然困难重重。它采取了二种措施：一是用更多的软件修正现有的问题；二是修改代码，从根本上提高软件的安全性。亨特尔说，第二种方法的难度更大，他说，微软的代码非常糟糕，重新设计这些代码的风险很大。

为了采取第一种方法，微软已经收购了三家安全软件厂商，为其产品构筑一道防线。盖茨表示，微软要在Windows平台上捆绑其安全产品，向用户免费提供反间谍件软件，并在年底前发布面向消费者的反病毒软件。

伍兹表示，由于在市场上的垄断性，微软的软件极易成为黑客的目标。她说，微软产品的安全性并非这么差，主要是用户群太庞大，因而对黑客有独特的吸引力。微软在补丁软件管理和其它方面已经取得了相当大的进展。

但微软本身并非就没有问题了。有分析人士指出，微软需要的是强化Windows的安全性，而不是为它构筑一道防线。操作系统应当具有免疫机制，能够抵御已知或未知的攻击。

考虑到浏览器用户对安全的担忧，Firefox的用户继续增长是完全可能的。WebSideStory的首席执行官杰夫说，Firefox用户的增长速度已经放慢。根据目前的增长速度，Firefox仍然能够实现到年底时市场占有率10%的目标，但要在年中就实现这一目标是不大可能的。

据彼特称，对Firefox的继续营销几乎是不可能的，Mozilla基金会没有这样的财力。而微软却有着一种几乎是无与伦比的资源：用户的惯性。在购买新PC中，预装的就是IE，人们还会再下载Firefox或其它开放源代码产品吗？

对Firefox和其它开放源代码软件而言真正的挑战在于，当微软的用户不再受到安全困扰时如何提高市场占有率？当Firefox也成为黑客的靶子时会出现什么情况？彼特说，一个真正的问题是，Firefox只能吸引对微软不满的用户呢？还是具有真正的竞争力？（小芹编译）