（广州电信数据分局 周小华)
第三层交换技术（也被称做多层交换技术，或是IP交换技术）是相对于传统交换概念而提出的。众所周知，传统的交换技术是在OSI网络标准模型中的第二层--数据链路层进行操作的，而多层交换技术是在网络模型中的第三层实现了数据包的高速转发。简单地说，多层交换技术就是：第二层交换技术＋第三层转发技术，或者说是将传统路由器的数据包处理功能和交换机的速度优势结合在一起。
要了解第三层交换技术的原理并不困难，我们可以假设某主机A与B以前曾通过交换机进行通信，如果该交换机可以支持第三层交换的话，那么它便会将A和B的IP地址及它们的MAC地址记录下来，当其它主机C想要与A主机或B主机进行通信时，在交换机接收到C所发出的寻址封包后，会不假思索的送回给C一个回覆信息包，并告诉它主机A或主机B的MAC地址，那么以后主机C就会使用主机A或B的MAC地址“直接”通信。
因为通信双方并没有通过路由器进行“拆包”和“打包”的过程，所以那怕主机A、B或C分属于不同的子网，它们之间也可直接知道对方的MAC地址来进行通信，最重要的是，第三层交换机并没有像其它交换机一样把广播封包扩散，第三层交换机之所以叫三层交换机就是因为它可以看懂三层信息，比如IP地址、ARP等。所以，三层交换机便能洞悉某一广播封包目的何在，在没有把它扩散出去的情形下，同时满足了发出该广播封包的人的需求，(不论它们在任何子网里)。因为第三层交换机没做任何“拆打”数据包的工作，所有经过它的数据包都不会被修改并以交换的速度传到目的地。所以，应用第三层交换技术即可实现网络路由的功能，又可以根据不同的网络状况做到最优的网络性能。我们可以相信，随着网络技术的不断发展，第三层交换机有望在大规模网络中取代现有路由器的位置。
摘自《中国数据通信网》
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