新近上线的网通“天天在线”，推出了自己的即时通讯软件“天天即时通”；国内最大的社区论坛西陆也推出了“西陆即时通”——其实这两款软件并非网通或西陆的“原创”，而是国内即时通讯市场的黑马——IMU(InstantMessengersUnion即时通讯联盟)的个性版。IMU产品推出不久，合作伙伴就超过了50个，在这个还在不断增加的名单上我们可以发现联想、金融街、天极、搜房、中国网、中华英才网、中国搜索、闪客帝国等等名字……
一个容易想到的问题是：驾驭IMU这匹黑马的蒙面骑手是谁？
IMU的始作俑者的名字——数动时代(北京)高新技术有限公司此前并不广为人知，但关注风险投资的人士会注意到，这是一家新近获得IDG巨额投资的公司。公司执行总裁周俊告诉记者，今年公司的主要目标是完善IMU产品和服务、完善与服务商之间的合作、积累用户，这些任务完成后，将会对目前腾讯一家独大、MSN等强手环伺的国内即时通讯市场格局产生巨大影响。
连新浪、网易对IM市场的挑战都被业界视为不可能的任务，IMU何以如此有信心？周俊说，是先进的联盟运营模式让他信心百倍。
联盟模式：打造共赢的产业链
周俊认为，技术的先进性远没有模式的先进性重要，前者可以很容易被模仿，但后者则可以带来颠覆性的改变。采用联盟的方式，可以做到迅速发展——几百家联盟网站叠加带来的不止是几百倍的发展速度。
与市场现有的主要IM软件不同，IMU是基于分布式的底层架构，开放的产品结构使IMU天生就具有易于联盟的特性。数量庞大的合作商可以在这个共享的平台上实现互联互通，这让IMU的最终用户得以以几何级数增长，与此同时，IMU的另一个绝招则是兼容现有主流IM软件，如QQ和MSN。
IMU这个功能简单地说，是可以在一个界面内同时运行多种聊天软件，不会出现同时开三四个软件窗口聊天的尴尬情景。
在IMU的构想中，未来的产业链将是IMU负责平台和运营，而合作伙伴发挥各自的资源优势发展用户和专业的个性增值服务，双方共享利益。举例来说，IMU与一个音乐网站合作，就可以把IMU客户端改造成适合该音乐网站需要的样子，软件名称、皮肤、聊天场景等一切个性化的东西都可以按照合作伙伴的需要定制——比如叫做“音乐即时通”，这个过程是完全免费的。等到大量该网站的用户使用了这个聊天软件，合作双方才会在基于这个软件平台的增值服务上——比如短信点歌——获取收益并进行分成。
在上述合作同时，IMU完全可能也在和一个体育网站合作，改造出适合该网站需要的“体育即时通”，那么未来“音乐即时通”与“体育即时通”将可以互相沟通，虽然两个软件并不在同一个地方注册。因为这两个软件基于同一个底层技术结构，IMU就是他们的共同标准。
IMU对所有最终用户的基本服务终生免费，所有合作伙伴的技术平台、升级等工作都由IMU承担，IMU和合作伙伴强强联手，优势互补，共同发展并共享利益。目前合作伙伴的态度积极对这种模式也非常认可。
风险：残酷的游戏规则
周俊很乐观，但他也看到了IMU的风险所在，比如竞争，比如用户习惯。
事实上，在中国挑战现有的即时通讯格局对任何企业都是件很困难的事情，周俊也承认，如果按照原有的模式，迅速壮大并赶超现有霸主几乎是不可能的事情。唯一的希望就是改变游戏规则，创造全新的玩法——同盟共享，利益均分。
但是，在自己的软件内兼容其他软件实现“互联互通”势必引起一些问题——如果未来QQ掐断与IMU的联系怎么办？周俊承认，现有IM厂商想让IMU的用户无法兼容自己，是可以做到的——起码从理论上。但周俊很乐观地认为：互联互通从来都是通讯行业的焦点，更是市场和用户的迫切需要，是大势所趋。
周俊认为，未来IMU的用户将包括两部分，一部分是潜在的新增的用户，另一类则是现有的大量用户，如果要把后者“挖”过来，就只能是让最终用户感受到软件的亮点，给他们提供个性化的增值服务，别无它法。但是，现有的海量的用户已经形成了使用习惯，这种习惯能否改变？同时，IMU现在采取的模式没有成功先例，这种先进的模式能否转化为市场上事实的先进还是有风险的。
归根到底，IM的游戏是残酷的，在每一个用户的桌面上，即时聊天软件的快捷方式不会超过两三个，这个市场没有第四名的位置。
信心：战略投资人的眼光
给周俊和IMU信心的除了相对虚拟的“模式”，还有投资人真金白银的投入。
周俊告诉记者，“我们的产品还没有出来，IDG的钱就已经打到账上了”。这个细节可以用来说明IDG的信心。
事实上，看好“IMU模式”的投资商远不止IDG，最近又有多家著名国际、国内战略投资商和IMU积极洽谈，他们都是投资IMU的第二梯队的主力。周俊笑着说，“他们(战略投资人)打电话追着劝我们接受投资”。
IMU的创意至今只有一年多，项目全面启动则是去年11月执行总裁周俊到任才开始。从公测到现在不两个多月的时间，在几乎没有宣传的情况下，IMU已经拥有了50多个联盟合作伙伴，几十万的注册用户。周俊认为这也预示着市场对联盟模式和IMU前景的肯定。
周俊说“国内IM市场一家独大，先行者有很多优势，但国内即时通讯市场空间还很大，IM市场方兴未艾，前景广阔”。“我们希望，在2005年之前，IMU能进入IM的主流行列”。 |