与一年多以前大家对3G持乐观态度不同的是，眼下大多数移动电话运营者谈及3G，不知道是该爱还是该恨。这也难怪，一年多以来，全球电信业界可谓是翻云覆雨。各大电信运营商和设备制造商的股票价格一跌再跌，各公司虽然不懈努力，人员一裁再裁，合并、分拆各种招式用尽，但仍不能止住股票价格下滑的势头。那么，对移动运营商来说，在发展3G上到底有哪些问题困扰着他们呢？
    运营商陷入财务危机
    2000年以来，说受美国经济低迷和全球经济衰退影响也好，说受支付高额3G频率使用费影响也好（仅在欧洲，移动运营商要为3G频率支付近2000亿美元使用费，如Vodafone在英国和德国一共为3G频率花费180亿英镑），世界上一些主要电信运营商普遍陷入了财务危机，无钱去建网络，更不必说还要花巨资去做市场营销。如AT＆T、BT、Orange等世界著名电信运营商，其业务收入普遍下滑，其中BT、Orange等公司还出现了亏损，BT亏损24.83亿美元（2000财年，2001年3月份财务数据），Orange亏损了12.09亿美元。而另一些电信公司，如德国电信（DT）、法国电信（FT），其股票价格也纷纷跳水，信用评级一而再地被下调。在这种情况下，一些运营商很难在短时间内再花费数千亿美元去建设3G网络。如芬兰电讯公司，甚至将已获得的挪威3G牌照退还给了挪威当局，这是欧洲首家退回3G牌照的公司。该公司在过去的一年中仅支付3G频率使用费就高达40亿欧元。德国Group 3G集团近日也（获得德国3G牌照的六家公司之一，是新进入市场者，没有自己的网络和用户）发出警告，6家获得牌照的公司中的一家可能破产，因为德国市场最多可以支持5家3G运营商。
    为解决这一问题，迫于压力，欧盟各国纷纷在政策上做出调整，一方面允许获得牌照的运营商分期支付频率使用费；另一方面允许3G运营商共享除核心网以外的3G网络。
    ARPU预期降低
    有关3G的发展，欧洲一家独立的咨询公司FORRESTER在访谈过26家欧洲移动运营商之后，通过自身的分析模型得出了一个结论：UMTS的长期获利前景极为不妙，到2005年，小型移动因特网投资收益将使ARPU（用户户均收益率）下降15%；到2007年，平均经营利润回报将变为负数，急剧的竞争将使赢利下降，运营格局将发生重大变化；小型运营商将被淘汰，只有大移动运营商集团能够在竞争中幸存，全欧洲将不会超过5家。
    听起来有点危言耸听，但是，这的确有可能变成现实。由于竞争的加剧，新业务比重增加，在移动网上将出现在固定网已经发生的事情，话音业务的收入比重大幅度下降。但是，激增的移动因特网使用率和用户数不能弥补传统业务收入。据FORRESTER预测，到2005年，移动运营商总体ARPU将下降15％，可能出现的结果是：（1）话音业务收入惨跌44％，每个用户每月的话音分钟数虽然可能从121分钟增至171分钟，但价格下跌速度比使用率增速更快，使得每年话音ARPU下降将近一半；（2）留言业务先增长后下降；（3）传统的数据业务收入会上涨，来自传真业务和膝上电脑的因特网接入业务的收入将从2000年的ARPU2％增至2005年的5％，业务量也将增长700％；（4）来自移动因特网的基本接入和使用费收入将会超过预期水平并且可以弥补一半收入亏空，主要收入来源是移动因特网接入与使用和位置数据业务，内容服务、移动零售业务和广告业务的收入将有限。欧洲各国ARPU下降情况见表1。
    此外，由于担心将高额的3G频率使用费转嫁给用户，运营商还将面临3G用户发展不如预期的难题。
    表1　FORRESTER对欧洲各国UMTS的ARPU的预测（单位：英镑）