【摘要】对于经济学家来说，“网络经济”是一个突如其来的概念。当互联网蔓延世界深入生活的各个角落，“网络经济”这个词就成了传播媒介频繁使用而又未加诠释的日常词汇。对于互联网及其商业应用，经济分析界不象风险投资家那样欢欣鼓舞，表现得相当本分和矜持。
    对于经济学家来说，“网络经济”是一个突如其来的概念。当互联网蔓延世界深入生活的各个角落，“网络经济”这个词就成了传播媒介频繁使用而又未加诠释的日常词汇。对于互联网及其商业应用，经济分析界不象风险投资家那样欢欣鼓舞，表现得相当本分和矜持。我们不认为他们缺乏热情和敏锐，也许世代相传的学术良知提醒他们谨慎从事。
    然而人们越来越感觉到，网络经济不象是空穴来风。经济和生活的现代时速已经到了令理论和学术研究跟不上脚步的程度。而现代人对新技术新思维新概念的吸收如此之快，以至于历史的视角往往被那些光怪陆离哗众取宠的新语言新观念所蒙蔽。在这种情况下，如果经济学或广义的经济分析界，继续悉听股评家简单地从网络股演绎网络经济，或者听任IT精英使用技术密钥开解新经济之锁，那么恐怕就不再是一种深沉，而是一种懒惰了。

历史的观念：演变和创新
    现代人有一句流行语：不是我不明白，这世界变化快。这句话反映了技术变革及其对社会经济、传统文化和道德观念的迅猛冲击。如果不能用历史的眼光，从发展的角度来看待这些变化，就很容易因为近视而模糊。不管社会和经济如何变化，它们都将会一如既往，继续体现并建立在我们过去经验的基础之上。面对网络新经济，我们坚信，只有从经济社会的历史演变中，并且运用从这种演变中提炼出来的那些经济学思想，才能够对新经济形态或新经济现象做出科学而合理的解释。  

   马克思在他的巨著《资本论》第一版序言中指出，社会经济形态的发展是一个自然历史过程。西方现代经济学的鼻祖马歇尔也曾形象地借用“自然界不能飞跃”这句格言，来表述经济进化是渐进的。没有昨天就没有今天和明天。人类发展过程中的一切创新，总是不能离开已有文明提供的基础。只有那些真正推动了经济社会向前发展演进的创新和变革，才具有革命的历史的意义。因此，当我们处在新旧经济时代交界区，探索如何在网络社会中生存和发展的时候，不能不抱有这种历史的观念。

    二十世纪对社会经济形态演变进行了深入考察且具有盛名的诺贝尔经济学奖获得者，美国人道格拉斯·诺思认为，推进经济社会形态演进的两个重要因素是技术创新和制度创新，经济社会形态演化过程实际上就是技术变迁和制度变迁的过程。网络经济作为一种新经济形态，并不是单纯的电子技术革新。互联网技术及其对经济生活的深刻影响，也不是简单的“触网”。必须从社会演变和经济活动的合理性中寻求对网络经济的全面理解。

经济社会历史演变的启示
    人类经济活动的基本内容是人与自然之间发生的物质（广义的物质包括能量与信息）变换活动和人与人之间发生的利益交换活动。其中，人与自然之间的物质关系表现为生产力状况、生产方式以及科学技术水平，而人与人之间的关系则表现为产权关系、企业制度以及利益体系。人类的这种二重交换活动使经济社会具有普遍的二重性：一方面，它具有自然、物质、科学技术所具有的一切属性；另一方面，它又具有社会、精神、人文人际关系体系所具有的一切属性。这二重属性，在经济社会演进的每一个过程中，都是交织在一起互相关联共同发生作用的。

    根据人类交换活动和交换方式的变迁，经济学家把经济社会的历史演进大致划分为几种社会形态，例如自然经济和商品经济，并前瞻性地描述未来经济的结构和形态。下表主要从技术基础、生产和交换的方式，以及财产制度等方面，概括了经济社会的历史演变。

    当尝试从自然的历史过程来观察网络经济时，经济社会的演变启发了我们正确地提出问题。而提出问题的思路正是解决问题的方向。这些问题是：

（1）网络经济是现代市场经济发展的一种新形态，还是意味着经济社会的根本性变革？

（2）互联网成为新兴产业特别是电子商务的扩展，是出现“网络经济”概念的直接原因，这种经济形态演变的深层原因又是什么？

（3）现代市场经济是发达的交换经济，然而无论交换的范围怎样扩大，也无法消化日益膨胀的产品供给，因此现代经济一直在寻求提高市场效率的方法和手段。互联网的经济价值是否正在于此？

（4）进入壁垒是维护创新利益和延缓投资边际收益下降的有效屏障，如果信息共享技术倾向于消除进入壁垒，那么，网络经济是不是增加了整个经济系统的风险？

（5）如果在信息时代和知识经济中，平等和机会的唯一障碍是资本及其所有权，那么网络经济能给我们提供某种解决的方案吗？

（6）经济变革的规律是，技术创新总是不断把生产力从传统产业中解放出来，并在改造和完善传统产业的同时，把整个经济社会推进到一个新的历史阶段。因此新经济的发展既取决于传统产业已经达到的生产力水平，也取决于新兴产业所包含的经济潜力。从这个观点出发，我国具备进入网络经济的条件吗？

网络经济透视：本质和特征
    工业时代所积累的巨大生产力，正被人类用于建设一个崭新的经济社会。21世纪的主流是：网络技术、网络通信、网络市场（电子商务）、网络社区、网络生活、网络社会、网络世界。

   大致从20世纪70年代开始，发达国家的GDP越来越依赖于以电子数字技术为基础的信息活动所创造的经济价值。正象工业革命把95％的人口从农业中解放出来一样，现在信息革命也把绝大部分从业者从传统制造业中解放出来。风险资本对互联网和电子商务的青睐，指引了经济社会的取向。这说明“网络经济”的概念具有现实的基础。

    信息产业成为现代经济的主导产业绝不是偶然的。信息在经济活动中的意义，是被经济学忽略的一个重要方面。从信息的角度看，自然经济由于缺乏快捷的交通工具和通信手段，人们无法获得外界的信息，因而既没有交换的渴望，也没有交换的条件。从资本主义经济的发展过程看，生产扩张始终受到市场的限制，而市场又受到信息的限制。所以一切使信息的收集、传播和利用发生革命的活动，都会促进交换的发展。15世纪末哥伦布新航道的探险和新大陆的发现，使世界贸易中心从地中海转移到北海，因而造就了大不列颠的繁荣。而把工业技术的创新成果扩展到整个资本主义世界的，正是交通运输体系和通信系统的革命。因此可以肯定，互联网所代表的现代信息技术革命，必将带来交换和市场——体系的又一次革命。网络经济就是这种革命的结果。

   人类在发展中一直在寻求彼此之间的沟通和理解，承载信息的媒介正是为了这个目的而发明和产业化的。然而与现代数字信息媒介相比，传统媒介的发展始终没有超越狭隘的产业界限，其商业应用也相当有限。互联网改变了一切：1.互联网与旧传媒共同组成庞大的信息网络，为交换和市场活动提供了广阔的信息平台。信息共享的理念和技术拆除了市场进入障碍，因而把交换活动的范围扩大到前所未有的地步。2.电子数字技术不仅是信息技术，它还更新了金融手段和信用体系，为交换行为提供了全新的交易方式和结算方式，因而极大地提高了市场效率。3.原来商品交换的网络是集中型的，以商业中心和批发商为中心形成辐射型的销售渠道和配送体系。而互联网络是分布型的，由无数网络结构成星罗棋布式的网络，所以通过网络所进行的交换活动是并联的系统。网络交换提高了交易的频率和速度。 

    综上所述，网络经济是在工业文明的基础上交换经济发展的自然结果。网络经济是电子化的现代交换经济，是市场活动的网络化，因此也可以说，网络经济就是网络化的市场经济。

    关于网络经济，人们提出了不少概念。我们认为有些概念标新立异，但并不正确；有些概念则从某个角度或某个侧面反映了新经济形态的特征。从国民经济构成和主导产业的意义上说，网络经济是“信息经济”；从网络经济中经济活动的技术含量和知识资本的作用来说，网络经济又是“知识经济”；从信息网络作为第四代传播媒介，并且被广泛应用于经济活动的角度来看，网络经济也可以说是“媒介经济”。

    从经济社会的演变来看，每当经济结构和经济形态发生变形、变态乃至变迁的时候，经济社会大致处于比较典型的历史中介状态。所谓历史中介，就是经济发展史上的过渡时期。过渡时期的社会经济，呈现出一种亦彼亦此，同时又非彼非此的形态。这是由人类经济活动的二重性及其复杂作用决定的。我们认为，网络经济是由市场经济向未来经济（服务经济和合作经济）过渡中的一种新形态。