6月30日，网易正式推出即时聊天工具泡泡2004升级版，新版泡泡在集合了众多超强功能的同时，企图以包括免费短信在内的“全面免费战略”重击已经“全面收费”的腾讯QQ，从而搅乱已经被QQ牢牢占据的即时通讯市场。
网易创始人及首席架构设计师丁磊介绍，新版网易泡泡能够穿透任何防火墙进行语音视频聊天，还能以最高可达10兆/秒的速度传输超大文件，且超强的密码保护功能确保账号永不丢失。为推介新版泡泡专程到京的丁首富反复强调，目前主要的即时通讯商家都是收费的，而泡泡的所有功能都可让用户免费使用，甚至还可以免费发送手机短信。
著名调查机构iResearch调查显示，2003年中国即时通讯在线人数550万人，其中腾讯QQ占71%份额，微软的MSN Messenger占17%，而2002年11月才现形的泡泡以6%的份额位居第三，其中QQ已经在包括月租、特殊功能、短信等众多方面向用户收费。业内人士分析，经过腾讯多年的苦心经营，在同等情况下，包括网易在内的新来者都已经很难撼动其地位，惟一的突破点就在“收费”上，因为对用户的各种收费已经成为腾讯大部分收入来源，腾讯不可能回到免费时代，而网易在游戏、短信、广告等方面收入则足以支持其为泡泡用户买单，从而抢走QQ手中的用户。 |