陈绍强
目前有关网络下一步如何发展的研究非常活跃。
各标准化组织都对网络发展各自提出建议或标准，设备厂商也纷纷宣布能实现下一代网络功能的产品。
面对这种复杂局面，我们可以得出怎样的观点呢？
目前有关网络前途的热点概念有两个最为惹人关注：一个是NGN（下一代网络），一个是NGI（下一代互联网）。NGI以企业和个人用户的信息化为需求，按自由模式前行；NGN则更多受到运营商成本和管理规则的限制。
标准和平台是NGN的核心
NGN的概念是由智能网和IP电话的发展演化而生的：智能网提出了业务虚拟网的概念，而IP电话则实现了语音业务分组化。二者的结合就是NGN的概念——分组化的多业务网。在这个网中，原有智能网的一些复杂概念（如SIB）得到简化，而代之以简单的四个层次，即接入层、媒体层、控制层和业务层。除接入层具有明确的电信特征外，另外三个层次可以说都已不再是旧有的电信网（TDM网）。
目前，NGN存在的问题表现在：
1.标准众多且存在兼容性问题。目前标准制订活动在NGN领域的标准化组织如ITU-T的第11和16工作组、IETF的IP Telephony工作组、信令传输工作组(Sigtran)、媒体网关控制工作组(Megaco)、ETSI 的Tiphon、国际软交换协会(ISC)、3GPP、3GPP2、DSL论坛、PARLAY等，都在制订大量的标准，某些标准之间还并不兼容；
2.标准体系接口太多，互通性是个问题，管理起来也非常复杂；
3.开放接口也多，安全性控制是复杂的问题；
4.由于内部接口众多，很难形成统一的API接口，即使有，应用起来也涉及多方互通，导致成本过高；
5.没有大规模实践的例子，很难及时从实践中得到反馈；
6.大而全的协议体系导致复杂的实现，复杂的实现又造成设备和业务成本较高，对NGN的推广形成阻力。
目前，作为NGN研究的关键技术领域有： 体系结构（协议）、网络控制和端到端的QoS、业务平台、网络管理、网络安全。 在这些领域中，体系结构和业务平台是NGN的灵魂。体系结构解决了业务和媒体分离、媒体和控制分离的思想问题。而业务平台则解决的是业务创建、测试和部署问题。这两个领域是NGN的创新。而其它几个领域则与互联网关系更密切，属于NGN和NGI交叉的研究领域。因此，NGN的工作必然会受到NGI的影响，为避免重复性劳动，NGN研究似乎不应该在分组网本身花费太多精力。所以，标准和业务平台是NGN最后的领地。
开发软交换是第一步
目前已有不少厂家正在开发软交换产品，如信令网关、媒体网关、智能业务节点等，解决的问题基本上都是电话网到IP网的映射。
虽然软交换暂时不能给运营商带来利润，但鉴于它在电信网技术迁移计划中的重要性，运营商仍然相当重视，如中国电信就在若干大城市统一组织了软交换设备（设备来自于EriCSSon、Nortel、中兴通讯、上海贝尔和BISC）和网络的实验和测试。实验的结果也暴露出软交换的一些目前难以解决的根本性问题，如安全问题、QoS问题、业务API能力问题等等。从目前的设备水平看，NGN还处于初始阶段，既存在框架性的问题，也缺乏底层技术支撑。
从NGI中吸取精华
NGI发展的动力来自低成本、高效传输数据的需要。第一代互联网解决的是基本通信问题，但即使是基本通信，也已对电话网造成了冲击。第二代互联网的目标业务是多媒体业务，能完成的业务功能（或完成业务的潜力）远非现有的电话网所能相比。互联网的最重要优点恰恰是具有创建无限多种业务的能力，而且所创造出的业务并不受电信网规则的制约。这意味着NGI很有可能从自身发展出NGN所期望的能力，而给NGN造成相当尴尬的局面。
从现有形势看，NGN是作为NGI的边缘网络而存在，并随着NGI能力的愈发成熟而愈将保持这一局面。NGN利用了NGI的数据分组能力和业务定制能力，而其本身则保留业务逻辑和业务创建能力，即NGN很可能作为下一代互联网的一个业务子网而存在。
下一代网络毫无疑问是业务统一的分组网，但是否就可以说是NGI呢？答案是否定的。
NGI缺少电信运营商所需要的东西，如计费模式和管理模式，而下一代网络则必然会由运营商来管理和运行，所以NGI仅是下一代网络的一部分。
简单地说，下一代网络是运营商拥有的可以运营赚钱的下一代互联网。实际上，IETF认为，在改进IP协议（如升级到IPv6）、改善QoS、实现大规模移动、提高网络安全性及改进网络管理能力后，新的IP网将能承担起NGN的任务。
摘自 中国计算机报
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