作为新生事物的“移动搜索”是搜索引擎与移动通信相结合的产物，目前海外已经有一些比较成熟的应用，而国内一些搜索引擎厂商和移动增值服务提供商正开始注意到这个新兴的领域可能带来的机会，也纷纷推出基于各自理解的“手机搜索”或“WAP搜索”。移动搜索业务到底有哪些变种？出现在移动终端上的搜索引擎与基于Web页面浏览的搜索引擎有什么不同？移动搜索的前景如何？
角落里的移动搜索
2004年10月8日，Google在美国推出了基于短信（SMS）的移动搜索业务，引起业界的广泛关注。其后的三个月里，以雅虎为代表的Google的对手们也纷纷推出了各自的移动搜索业务，加之更早时已有移动增值服务商推出移动搜索业务，搜索从Web浏览走向移动终端的趋势似乎越来越明显。
目前全球手机用户是电脑用户的近10倍，作为移动通信工具，手机只是其中的一种，未来还有广大的PDA用户也将成为移动搜索的主力军。但今天的移动搜索似乎仍只是躲在角落里，这个产业的未来很大程度上要看2005年的发展。
模糊的概念
对于那些没有用过移动搜索服务的用户来说，要把移动搜索的概念搞清楚是一件很困难的事情——业界到现在也没有针对移动搜索业务的清晰定义。事实上，记者接触的很多手机用户都以为，移动搜索就是用手机上网浏览搜索引擎网站——这当然是移动搜索的一种表现形式，也仅仅是一种形式而已。
对概念的阐释远不如对现象的描述来得直观，下面这段某网友对Google推出的移动搜索业务的介绍或许有助于读者的理解。
如果你在纽约，向手机上输入“Pizza”并发给Google的SMS搜索引擎，十几秒后，Google就会反馈当地必胜客的电话、地址并介绍几款特色套餐；如果继续输入“Manhattan Avenue”（曼哈顿大街），Google还会告诉你，从街尾左拐有一家名为Hotty的小店也不错……
对于今天的美国用户来说，在上面这个例子中，Google并不是惟一的选择，雅虎也推出了类似的短信搜索服务，甚至比Google的更进一步的是，雅虎的移动搜索提供了天气预报、股票报价、比赛比分、航班信息等更多分类信息，比如某用户想知道一场球赛的比分，在键入队名和关键词“比分”后，就能看到赛场上最新的比分情况。
不过，一个模糊的概念始终不利于移动搜索业务的推广，甚至在业务发起的早期，由于用户难以甄别服务水平的高低，一些滥竽充数的劣质服务会把整个市场毁掉。
在移动梦网的站点上，记者看到了基于WAP的移动搜索业务列表，可以看出，在产业链上游的移动运营商也没有对移动搜索业务进行严格的梳理，现在的移动梦网只是把“吃喝玩乐”、“交通指南”、“商旅服务”及“百姓生活”这四类基于WAP的子业务归入“移动搜索”旗下。
国内某搜索引擎从业人员在接受记者采访时表示，如果将“移动搜索”理解为所有在移动终端设备上实现对互联网搜索引擎功能进行访问的技术的统称，未免过于笼统。事实上，那些只是提供了对Web搜索引擎的访问接口的移动搜索模式只是固网搜索引擎的简单延伸，真正的移动搜索应该是针对移动用户的需求特点做专项开发的成果。
某些在今天看来非常有趣的移动搜索服务，或许正是这位业内人士所认同的优秀的移动搜索。
2002年8月，英国首次出现“手机搜索乐曲名”服务，现已在德国、芬兰、澳大利亚、马来西亚、日本等10个国家受到用户的追捧。通过该服务，用户在任何地方听到的音乐——收音机播放的乐曲甚至是电视广告中播放的插曲——都能用手机搜索到“乐曲名”。在搜索乐曲名时，用户只要用手机拨打特定的电话号码，接通后用手机话筒朝向音源方向约20秒钟即可。录完20秒后电话将自动挂断，在其后的一分钟内，用户的手机就将收到正文中标注了该乐曲名的电子邮件。这种基于声音识别和乐曲库的搜索引擎，甚至已经超出Web版搜索引擎的处理能力。
当然，这些“另类”的服务模式并非“移动搜索”的全部，至少在国内，由于高端智能手机和PDA的普及率较低，基于WAP的文本信息搜索仍是主流，尽管WAP本身遇到的问题也不少。
搜WAP还是搜Internet？
我国拥有全球最多的手机用户，也拥有全球第二多并且增长速度最快的互联网用户群，搜索引擎和移动通信都是国内IT产业的热点，但两者的结合——移动搜索却刚刚起步。前文所举的诸多服务，在今天还无法惠及国内手机用户，虽然2004年末雅虎和百度也分别在国内推出了手机搜索服务，但移动搜索市场仍未全面启动。
其实，像Palm、WinCE或Smartphone等智能手机终端的用户，要体验随时随地“Google一下”并非难事，他们要考虑的只是上网资费的问题。但这些智能终端的覆盖率终究有限，要针对普通手机提供移动搜索能力，WAP搜索似乎就成了首选——凡是开通GPRS的中国移动用户或开通CDMA的中国联通用户，都满足使用WAP搜索的基本条件。
但要说服国内手机用户使用WAP搜索业务，似乎比开发WAP搜索引擎技术更难。
“用WAP搜索？搜什么？现在的WAP上内容太少了，还不如到互联网上搜呢！”记者的一位朋友非常直截了当地表明了对WAP搜索的态度。对此，北京锐客空间信息技术有限公司的CEO刘斌感触更深。刘斌曾带领团队成功开发出国内首个中英文WAP搜索引擎——WAPRoot，而国内WAP用户群的“慢热”则让刘斌在创业初期不得不“卧薪尝胆”了一段时间。
我们可以拿手机应用发展迅速的邻国日本做比照，其WAP站点数量从100个增长到8万多个，足足用了3年时间。刘斌认为，中国的WAP市场正在经历一个上升期，“现在国内大大小小的WAP站点一共有2000来个，相对于国内庞大的手机用户总数来说，只能算是发展的初期”，刘斌的言外之意是，在今后的两年里，中文WAP资源仍值得期待。
有数据显示，国内WAP用户自2003年来以每年2千万的速度递增，预计2005年末将有望达到5千万，接近国内Internet用户总数的一半。WAP虽然是一个充满了机会的市场，但国内现有的WAP站点资源很难满足WAP用户的需求也是事实。刘斌认为，2005年将是对WAP非常关键的一年，在这一年里，WAP搜索将有望成为WAP平台上的“杀手级应用”，并最终催熟国内各种相关的WAP应用。当然，这有一个前提，那就是中文WAP网络资源必须在今年得到极大丰富。
事实上，在WAP用户群的增长速度高于WAP网络资源积累速度的今天，多数WAP用户选择了从WAP门户接入到GPRS或CDMA网络，并进而访问Internet资源的方式。这种方式又与前文所述的以高端智能手机访问Internet的方式有所区别，由于一般手机受到屏幕的限制，几乎无法完成对Web页面的全局浏览，所以必须考虑其他变通的方式。
2004年12月16日，北京的GOGO科技公司宣布开发出基于手机上网用户的搜索引擎cgoo，这一手机搜索引擎已经与中移动、中联通两大移动运营商进行捆绑。这个cgoo的设计目标就是针对最广泛的手机用户提供基于Internet的搜索引擎服务——GOGO科技的CEO朱波告诉记者，他的终极理想就是“用户无论用什么样的手机，都能在cgoo上找到他想要的”。
显然，基于Internet的移动搜索服务在目前拥有的最强大优势就是内容源的丰富——浩瀚的Internet资源远非寥寥的WAP站点可比。但刘斌认为，手机搜索的用户首先是手机用户，Internet的绝大部分资源并非是为手机用户提供的。Web内容虽然丰富且具备多样化的表现形式，但目前只有极少数高级移动终端支持Web浏览，一般的手机还是只能看文字和图片等简单元素。基于此，刘斌仍看好专注于WAP空间的WAP搜索，“国内的WAP市场终究会起来，那时候，就得看你有没有准备了！”
记者从侧面了解到，刘斌最新拿出的WAPRoot2.0就是一个完全基于WAP网络资源的系统，三个核心系统WAP Crawler、WAP Rank和WAP Search在技术上已经很成熟，而且由于WAP站点的数据组织形式一般比较清晰，这种基于纯WAP环境的搜索往往能够得到比Internet上准确得多的结果。有业内人士也指出，由于WAP站点一般都与移动梦网有接口，所以整个WAP网络环境也相对单一，这确实给WAP搜索技术的实现带来很大好处，比如在WAP上的爬行程序从原理上就比Google放出的Internet爬虫容易实现。
到底是搜WAP还是搜Internet？这个问题在今天仍是智者见智，难有定论。也许2005年中文WAP资源的增长速度将是一个重要的因素甚至是决定性因素——如果WAP站点数有突破性增长，则WAP内容搜索的需求将把越来越多的WAP用户留在WAP站点；如果WAP资源继续匮乏下去，则搜索WAP的内容仍然难以吸引手机用户的眼球，甚至在可能到来的3G面前，移动搜索会再生出新的变数。
盈利模式之辩
目前传统的互联网搜索引擎市场规模已超过70亿美元，移动搜索除了可以和Google、百度一样，以广告及竞价排名等方式盈利，更重要的是，手机搜索引擎可以每月向用户收取固定的使用费。国内手机用户数已远远超过互联网用户数，一旦形成市场规模，移动搜索可能的市场价值将比互联网搜索引擎大很多倍。
在采访中，记者发现，技术、内容和用户群的问题都是移动搜索领域的“显性”问题，而谈到资费这个对移动搜索产业有重要影响的“隐性”问题时，被采访者往往都显得比较紧张。由于现在是移动搜索的市场培育期，所以几乎所有的移动搜索服务提供商都表示移动搜索服务“暂时”不考虑收取信息服务费用。
但这并非说移动搜索就是免费服务，“搜索变移动”的真正门槛就在这里——在用移动终端上网时自然会产生流量费，这对用户端的感受来说，与Internet冲浪是不同的。固网的上网费用对于今天的互联网用户来说是很难引起重视的，甚至已经有相当多用户把家中的包月上网费作为一种习惯性支出；而手机上网的成本现在还较高，在用户们都很谨慎地用手机上网时，采取免费的服务方式在目前仍是非常重要的。
但相比传统互联网搜索引擎对用户免费的模式，移动搜索最终仍要找到适合自身的盈利模式，据GOGO科技的朱波介绍，其cgoo搜索引擎未来就将采取类似其他数据业务的盈利模式，即“流量费＋使用费”。由于移动和联通对手机搜索业务仍处于试运行阶段，cgoo业务在2005年3月之前均免收使用费。据称，在试用阶段结束后，cgoo手机搜索的具体资费很可能采取月租的形式。
由于采用不同的技术实现，并且基于不同的内容源，WAP搜索也可能有其他不同的运作模式。刘斌就坚称WAPRoot搜索引擎会以免费服务为主要方式，将盈利的期望寄托在WAP平台的“推送”模式，而不是与用户手机的接口上。刘斌表示，要想用手机搜索赚钱，还有很多种可以选择的方式，但是将盈利的压力转嫁给终端用户，就会影响移动搜索市场的发展速度。
可以想象的是，未来移动搜索服务的付费与否，在很大程度上不是由服务提供商做主的，运营商的话语权在其中有相当的份量。由于所有的移动搜索服务提供商最终都只能首先成为运营商的SP，将搜索服务作为移动通信平台上的增值服务来运作，那么最终收费与否以及收费多少也在很大程度上取决于该SP与运营商的博弈。
一位网友的话非常在理：“如果移动搜索提供的搜索服务与Google们差不多，我实在没理由用这种服务，即使是免费的搜索，我也要交移动上网的流量费；但如果SP确实提供了非常好的移动搜索服务，甚至是固网搜索根本无法提供的服务模式，而我又正好有这个需求，那么即使要我付费也未必就不能接受。”
很难断言移动搜索最终会选择以何种形式存在，与突飞猛进的搜索引擎技术一样，移动终端也始终在不断向前发展，甚至在某种程度上，我们能感受到移动通信技术的进步比搜索引擎发展得更快，两个飞速发展领域的结合点显然会有非常多的变数，而惟一不变的就是用户对信息获取能力的需求，这种需求也许真的会在2005年全面延伸到移动终端上并最终使移动搜索走出角落。
附：移动搜索的角落
1、AQA应答搜索
这种被称为Any Question Answered（AQA）的服务可以把计算机自动化的搜索和人工搜索很好地整合起来，从而为用户的各种问题提供答案。在英国，每回答一个问题用户需要支付1.76英镑的费用。这种搜索服务是由英国手机服务运营商Orange、沃达丰和O2推出的，由三名手机软件方面的专家共同创建，这三个人曾经管理英国智能手机软件开发商Symbian公司。这种搜索服务可以提供一些问题的准确答案，包括帝国大厦有多少级台阶、1928年英国切尔西足球俱乐部的经理是谁以及上午应该戴什么颜色的帽子等。
2、比价搜索
喜欢购物的美国人通常会使用Synfonic和Smarter的短信搜索服务，这两家网站主要提供商品的寻价和比价。比如用户向网站发送“Canon IXUS II”，就会收到不同零售商的最新报价；而发送“自行车 100美元”，会看到该价位的不同品牌产品可供挑选。国内的中商网也推出过类似的比价购物搜索，发送短信就能在一个庞大的商品数据库中找到便宜的商品。
3、位置搜索
MapMe等网站通过GPS提供了手机位置搜索服务。用户可通过WaveMarket网站下载手机地图软件，只要发短信就可对周围地形一目了然。WaveMarket的另一项服务是通过短信搜索他人位置，也叫Crunkie。现在这项服务已经绑定了Friendster、Blogger、美国在线的Buddylist和mapping等几大交友网站，这些网站的注册网友可以通过手机短信互相搜索，类似于一种“找人”游戏。不过前提是要开通GPS服务。
4、曲名搜索
正文中介绍的通过手机搜索乐曲名的服务是由英国Shazam娱乐公司开发的。系统在收到手机发来的声音后首先去除噪音，并在几十毫秒内从保存了上百万首乐曲的数据库中搜索出匹配的乐曲。当然，要将该项服务在全球不同地区进行本地化，就必须不断更新各语种的音乐数据。
5、图像搜索
2003年初，Google就和Sprint合作推出了基于美国的无线图像搜索业务。该业务使得PCS Vision的用户能够搜索并浏览Google收集的近4亿张网络图片和超过30亿张网页。随着Sprint公司推出PCS Vision业务的发展，现在用户已经能够浏览彩色图片并且访问那些带有图片和其他增强功能的网站和信息。