IP/ATM技术是宽带城域网中的核心交换技术，也是发展城域宽带网的核心技术。基于数据业务是未来的业务主流这一趋势，多年前业界就公认未来的电信核心网必然基于ATM或IP，但是采用ATM网还是纯IP网作为骨干平台却在电信界争论了多年，今天这一争论似乎有了一个令双方都满意的结论：事实上ATM与IP正在不断地从对方吸取优点而逐步走向融合，未来的网络设备将是ATM交换与IP路由技术的综合体，但会以IP的形象出现，MPLS技术将是双方的结合点。今天一方面IP路由器的性能在不断地提高，Tbit/s路由器已开始进入商用阶段，QoS概念也已引入IP网络，另一方面ATM交换机也改头换面，以路由交换机的新形象出现，积极支持IP协议，这一切都是IP与ATM不断走向融合的表现。在建设电信级的宽带城域网时必须紧跟技术发展趋势，即在构筑三层核心网时要积极采用能很好支持MPLS的大容量IP路由器，在构筑二层核心网时同样应该采用能很好支持MPLS的ATM交换机。在城域宽带网的建设中，另一个必须重视的技术是在以太网基础上发展起来的三层交换机，随着技术的发展，三层交换机与路由器的本质区别会越来越模糊，三层交换机的特征之一是在传送层采用吉比特以太网接口（GE接口），与路由器使用的POS(Packet over SDH)接口相比，GE接口的价格更低廉，与大量使用的局域以太网能更好配合，GE接口的主要问题是缺乏有效的管理与监控功能，因此现阶段三层交换机主要还是作为园区网络的核心技术，不过随着DWDM光网络技术的发展，GE接口的缺陷可以由光网络层来弥补，也就是说SDH所具有的保护恢复机制与管理功能可以由光网络层完成，未来以千兆以太网为核心的三层交换机在城域宽带网建设中会发挥越来越重要的作用。
根据宽带IP业务的发展情况，组建IP宽带城域网有以下几种方案。
IP业务量较大的城市，应采用高速路由器为核心交换技术来组建，并以千兆以太网组网方式为主，POS连接为辅。由于高速路由器相对价位比较高，同时由于虚拟拨号不能穿过基于IP的骨干层面，在这这种方案下，接入服务器只能采用分布式方案。这会造成初期投资相对较大。
IP业务量中等的城市，可采用高速LAN交换机为核心交换技术来组建，并完全以千兆以太网方式组网。高速LAN交换机价格较便宜，同时通过划分VLAN的方法，可使虚拟拨号穿过基于LAN交换机的骨干层面，所以可采用集中式接入方案。这在初期是比较节省投资的。当IP业务量增大时，可以考虑向以高速路由器为核心交换技术构建城域网的方案过渡。这种过渡是是非常容易和平滑的。
在IP业务量小的城市，可采用ATM交换机为核心交换技术，通过对ATM网络的适当改造和扩建（比如引入MPLS等功能）来组建小型的宽带城域网。这种方案可快速建网，宽带接入服务器也可采用集中式接入方案。当然是极其节省投资的。当这种组网结构不能满足业务发展需要时，可在ATM核心层引入一些高速路由器。
由烽火通信科技股份有限公司供稿
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