当前，移动电话已经从一种围绕话音的产品转变成一种通过增加GPRS(通用分组无线业务)和WAP(无线应用协议)而具备数据通信能力的产品。GPRS的引入由三方面因素推动：客户需要运营商更有效地提供数据服务，不断提高的数据传输速率增加了数据业务的潜力，网络运营商需要提供新的服务以补偿不断下降的单位时间话费。
GPRS技术加上根据手续终端的具体要求定制的微浏览器，将使网络运营商把世界最大的移动通信系统与世界最大的信息资源——因特网以有效、经济的方式连接起来。其数据传输速率可以同今天的固定线路调制解调器相比，未来GSM将会同因特网更紧密地结合起来。过去5年中，只有因特网比得上GSM的发展速度，未来5年中，人们将努力把面向数据的因特网与面向话音的GSM这两个世界融合起来。
目前，GPRS终端的早期版本正用于手机/基础设施的相互开发和测试。2000年中期会推出第一批手机，用于试验是否便于用户使用。2000年下半年，网络运营商和终端厂商将进行广泛试验积累经验，在技术的可靠性以及所计划的各种业务的可行性方面收集反馈信息。市场上的第一批终端将支持GPRS/WAP以及其他一些功能，它们仍将是围绕话音的产品，但也可以作为调制解调器用于PC基础上的因特网浏览。
GPRS的一个重要特性是“永远在线”。激活状态下的GPRS移动终端随时可以发送或接收数据，因此无须像现在的电话系统那样用一定的开销建立连接。这样就可以对移动终端采用瘦型客户机设计方式，把大多数的智能软件放在服务器一端。例如，以后无需在移动终端中携载电话本，因为可以把电话本放在网络的服务器上。实际上，大多数的应用都可以放在网络的服务器上，移动终端可以选择使用它所需要的应用。
毫无疑问，支持这些新功能的设计将花费更高的成本。今天普通话音手机的基本存储配置是1M BROM和128kB RAM。为了支持GPRS、WAP和几个组织器功能，厂商的目标是至少4MB ROM和512kB RAM，此外还包括一个大的高分辨率显示器再加上键盘的改进(如微型感应笔)，这些产品所增加的成本将转移给最早使用这些产品的商业用户。
与瘦型客户机方式相对的是使用标准操作系统，例如使用EPOC32和WindowsCE的所谓的智能电话。一些操作使用系统供应商正彼此竞争，使其产品成为通用移动应用平台，就像微软视窗是PC领域中的平台一样。移动终端厂商正在同Symbian、Palm或微软联盟等进行合作，甚至建立多个联盟以便不错过任何一个主要的供应商。因为除了增加存储来支持GPRS和WAP终端外，还需要新的操作系统，这也将导致产品成本增加。由于这些操作系统真正用于实时支持的能力尚未得到证明，所以第一代产品将使用两个处理器，一个用来满足GSM/GPRS的实时要求，另一个用来驱动操作系统。采用操作系统最终将利大于弊，因为由此会获得更多更广的软件应用，从而减少了实际应用开发的力量投入，并将能支持多种输入和输出装置。
数据移动通信终端技术的进步将对移动通信向网络时代跃进产生基础性的推动作用，它将带来移动终端设备市场、软件市场乃至整个移动通信消费市场的全新成长。
摘自《移动通信在线》
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